A contracorriente, la natacin artstica varonil gana terreno

Adriana Daz Reyes

Peridico La Jornada
Mircoles 25 de junio de 2025, p. a12

Durante dcadas, la natacin artstica fue sinnimo de feminidad, elegancia y esttica en el agua. Un deporte reservado exclusivamen-te para mujeres en los Juegos Olmpicos, con escasa o nula presencia masculina en escuelas y federaciones del mundo.

Pero, como ocurre con toda evolucin deportiva, las barreras comenzaron a romperse cuando alguien decidi nadar a contracorriente.

Ha sido un camino complica-do de recorrer, pero hemos ganado terreno. An no tenemos toda la difusin necesaria, pero considerar a los hombres en el programa olmpico es un paso muy importante, coment el multimedallista mexicano Diego Villalobos.

En 2024, apenas una veintena de nadadores practicaban la disci-plina a nivel competitivo en nues-tro pas. Actualmente, el nmero ha crecido siendo Joel Benavides y Villalobos los pioneros.

S hay nios que practican natacin artstica, pero son pequeos. A veces creo que la gente piensa que slo somos Joel, quien se acaba de retirar, y yo, pero tenemos deportistas que nos vienen siguiendo el camino. Est padre tener a ms personas interesadas en nadar como nosotros, comparti el competidor de 20 aos de edad.

Hace un par de meses Villalobos se incorpor como un integrante ms de la seleccin nacional. Desde entonces ha subido al podio en competencias internacionales como las Copas del Mundo.

Voy a trabajar fuerte para conservar el lugar que muchas nias quisieran. Trato de aportar y aprender. Ya me acopl al equipo porque las conozco desde hace mucho. Creemos que los jueces califican ms alto las acrobacias en las que participan hombres, as que queremos plantear esa estrategia.

Una larga lucha

En diciembre de 2014, la entonces Federacin Internacional de Natacin (FINA) anunci que aceptara el dueto mixto como prueba ofi-cial en la natacin artstica, tras una larga lucha de nadadores como Bill May y Benoit Beaufils, quienes debutaron en un Mundial de la especialidad a los 36 aos,

La inclusin de los hombres se consider una vez el sueo imposible, dijo el estadunidense May, primer campen del orbe en la prueba tcnica inaugural de do mixto en el Campeonato Mundial de 2015.

En 2022, Benavides se convirti en el primer nadador mexicano, junto con Trinidad Meza, en competir en una justa del orbe. A pesar de la cultura machista y los estereotipos de gnero orientados a los hombres que practican natacin, Joel y la ondina Amaya Velzquez se convirtieron meses despus en la primera pareja tricolor en ganar una presea en dueto mixto en el Campeonato Panamericano, en Aruba.

Tras su exitosa participacin en las Copas del Mundo, Villalobos se enfocar en su participacin en el Mundial de Singapur y posteriormente en los Juegos Panamericanos Junior en Asuncin.

Muchos pensaran que es fcil para m competir con juveniles, pero no, hay un rival muy fuerte que es el chileno, as que no me tengo que confiar.