Epic Games y Google llegan a histórico acuerdo: ¿Qué cambia?

La extensa batalla legal entre Epic Games y Google acaba de dar un giro inesperado. Las empresas han alcanzado un acuerdo que va a cambiar el funcionamiento de Android y la Play Store en todo el mundo. Los términos del convenio todavía tienen que recibir aprobación judicial, pero las partes parecen bastante confiadas en que no habrá mayores contratiempos en tal sentido.

La actualización más reciente respecto del juicio entre Epic Games y Google databa de finales de julio pasado, cuando los de Mountain View perdieron la apelación del veredicto que dictaminó que la Play Store y su pasarela de pagos eran monopolios. A la compañía californiana le quedaba un último recurso, apelar ante la Corte Suprema de Estados Unidos, pero finalmente ha acordado con los creadores de Fortnite para resolver este asunto.

En una nueva presentación, las compañías revelaron la propuesta que debe recibir el visto bueno del juez a cargo. La misma respeta varias de las decisiones previas que habían sido favorables a Epic Games, pero introduce modificaciones al funcionamiento de la distribución de aplicaciones en Android que no solamente impactan en Estados Unidos, sino a escala mundial.

Recordemos que, originalmente, el fallo en favor de Epic Games obligaba a Google a distribuir tiendas de terceros a través de la Play Store. Así, por ejemplo, los que quisieran descargar la Epic Games Store en su móvil podrían hacerlo como si se tratara de una aplicación común y corriente.

Pero no solo eso, pues también debía permitir que todo el catálogo de apps de la Play Store estuviera disponible en plataformas alternativas. Y la guinda del pastel era que los desarrolladores de aplicaciones ya no se verían forzados a usar Google Play Billing como pasarela de pagos. Sin embargo, estos cambios no serían globales ni definitivos, pues aplicaban solo para Estados Unidos y por un lapso de tres años. Pero a partir de ahora la cosa será diferente.

Google y Epic Games llegan a un acuerdo histórico

Las modificaciones que llegan con el acuerdo entre Epic Games y Google son los siguientes:

• Nuevas tiendas de aplicaciones registradas. Google se ha comprometido a implementar cambios en Android para que los usuarios del sistema operativo móvil puedan descargar e instalar “ciertas” tiendas de terceros, como la Epic Games Store, de forma fácil y sin complicaciones. Estas plataformas se conocerán como “tiendas de aplicaciones registradas” y las dos empresas han acordado qué requisitos deben cumplir para ingresar en esa consideración. “[…] Todas estas tiendas competirán globalmente entre sí y con Google Play por usuarios y desarrolladores, lo que impulsará la competencia en el mercado de distribución de aplicaciones para Android”, menciona el documento.
• Disponibilidad ampliada. Si bien la orden original del juez era que Google distribuyera las tiendas de terceros por tres años, esto ya no es así. Los de Mountain View se han comprometido a expandirla hasta 2032. Desde Epic Games mencionan que, a pesar de que la medida original se aplicaba solo a EE. UU., los cambios que debe hacer Google en Android estarán disponibles “en todas partes”, facilitando la competencia en el ecosistema.
• Comisiones más bajas y flexibilidad en la elección de medios de pago. El veredicto original obligaba a Google a permitir que los desarrolladores pudiesen utilizar otras pasarelas de pago que no fuesen Google Play Billing. Eso se mantiene, pero los californianos reducirán su comisión al 9 % o 20 %, dependiendo del tipo de transacción y medio de pago. Esta modificación también se pretende implementar hasta 2032.

Celebración y dardos contra Apple

Tim Sweeney, el CEO de Epic Games, celebró el acuerdo con Google, al que calificó como “genial”. En su cuenta en X (Twitter), publicó: “Esta propuesta refuerza la visión original de Android como una plataforma abierta para simplificar la instalación de tiendas de aplicaciones de la competencia a nivel mundial, reducir las comisiones para desarrolladores en Google Play y habilitar pagos de terceros dentro de las aplicaciones y en la web”.

Asimismo, el jefe de Epic no dejó escapar la oportunidad de lanzar un dardo contra Apple. No olvidemos que los creadores de Fortnite también mantienen una larga disputa con los de Cupertino por el manejo de la App Store. “Esta es una solución integral, que contrasta con el modelo de Apple de bloquear todas las tiendas rivales y dejar los pagos como el único vector de competencia”, remarcó.

Desde Google también festejaron la resolución con Epic Games, tras años de batalla legal encarnizada. “Junto con Epic Games, hemos presentado una propuesta de cambios para Android y Google Play que busca ampliar las opciones y la flexibilidad para los desarrolladores, reducir las comisiones y fomentar la competencia, siempre garantizando la seguridad de los usuarios”, comentó Sameer Samat, presidente del ecosistema Android.

Si bien la palabra final la tendrá el juez, todo apunta a que el litigio se resolverá y que Android cambiará por completo. Este jueves habrá una audiencia para discutir el asunto con el magistrado y podríamos tener novedades finales al respecto.