Regresan Las Panteras a playoffs después de 8 años

De La Redacción

Periódico La Jornada
Lunes 5 de enero de 2026, p. a10

En la última semana de temporada regular de la NFL se confirman los contendientes al título y se consuman fracasos. Este año, equipos como Carolina firmaron su regreso a una postemporada tras una prolongada ausencia, Denver se consolidó como candidato a levantar otro trofeo Vince Lombardi, mientras franquicias con altas expectativas como Kansas City y Detroit tuvieron una campaña para el olvido.

Las Panteras volvieron a los play-offs tras ocho años, al proclamarse campeones de la División Sur de la Conferencia Nacional en medio de una dramática combinación de resultados. El conjunto dirigido por Dave Canales obtuvo su boleto gracias a la victoria de ayer de los Halcones de Atlanta 19-17 ante Santos de Nueva Orleans, a pesar de caer el sábado ante los Bucaneros de Tampa Bay y terminar la temporada con récord perdedor (8-9).

El conjunto de Charlotte, comandado en la ofensiva por el joven mariscal de campo Bryce Young, obtuvo su primer cetro de división en 2015, cuando el pasador Cam Newton llevó al equipo hasta el Supertazón 50, donde sucumbieron ante los Broncos de Denver. Desde su salida, Carolina perdió la solidez ofensiva que había construido y ni siquiera su regreso en 2021 los ayudó a escapar de los últimos lugares.

“Estoy muy agradecido de tener otra oportunidad para volver al trabajo, pisar el césped, prepararnos y tener nuestras reuniones”, dijo el entrenador Dave Canales, tras enterarse del pase de su equipo. “Una vez que nos ponemos los botines y pisamos el emparrillado es como si lo siguiente se aclarara, el enfoque de lo que estamos haciendo. ¡Tenemos una oportunidad! Entonces, hagamos realidad esta afirmación: 1-0 con la posibilidad de ganar un campeonato. ¿Cuánto tiempo podremos mantenerla?”

Denver consuma su mérito al vencer a Los Ángeles

Los Broncos de Denver se consolidaron como el mejor equipo de la Conferencia Americana al derrotar 19-3 a los Cargadores de Los Ángeles, y les asegura jugar todos los partidos de postemporada en casa, a excepción del Supertazón.

En un cerrado duelo defensivo, el esquinero Ja’Quan McMillian interceptó al pasador suplente de Cargadores, Trey Lance y devolvió el ovoide a zona de anotación para encaminar el triunfo de su equipo. Los otros puntos llegaron de los botines del pateador Will Lutz.

Los dirigidos por Sean Payton tendrán oportunidad de conquistar otro título de Supertazón, tras el obtenido en 2016 ante Carolina liderados por el legendario Peyton Manning, y aprovechar la ausencia de los Jefes de Kansas City, por primera vez en playoffs desde 2014.

Con la victoria de Denver, Jaguares y Patriotas se quedaron sin posibilidades de firmar una campaña de ensueño y finalizar primeros en su conferencia. A pesar de eso, Jacksonville se proclamó campeón de la División Sur al aplastar 41-7 a los Titanes de Tenesi, en un partido donde el pasador Trevor Lawrence lanzó tres pases a las diagonales.

Nueva Inglaterra, campeón de la División Este por primera vez desde la salida de Tom Brady en 2019, regresó a una postemporada luego de tres años de ausencia.

De la mano del joven Drake Maye, los Patriotas se impusieron ayer 38-10 en el duelo ante los Delfines de Miami.

En otros resultados, los Cafés de Cleveland superaron 20-18 a los Bengalíes de Cincinnati en un juego en el que el defensivo Myles Garrett rompió el récord de la liga con más capturas de mariscal campo en una campaña, al obtener 23 y superar las marcas de Michael Strahan (2001) y TJ Watt (2021). Los Raiders de Las Vegas superaron 14-12 a Kansas City y se mantuvieron como el peor equipo de la NFL, por lo que tendrán la primera selección del Draft 2026 para reforzar su plantilla.

Búfalo superó 35-8 a los Jets de Nueva York, Filadelfia cayó 24-17 ante Washington, los Carneros superaron 37-20 a Arizona, mientras los Gigantes doblegaron 34-17 a Vaqueros, Vikingos superó 16-3 a Empacadores y Houston venció 38-30 a Indianápolis.