Los Wolves toman la cabeza del Oeste en plena polmica por la negativa a vender de la franquicia

Despus de activar el modo campen despus del All Star, los Nuggets han sumado por primera vez esta temporada dos derrotas seguidas en casa. La ltima, contra los Timberwolves (98-111) en un duelo en el que se jugaba la cabeza del Oeste. Ahora es para los de Minnesota. La franquicia lleva aos envuelta en un proceso de venta, pero el actual propietario, Glen Taylor ha declarado esta semana que no dar el paso final para desprenderse de ella. Haba acordado en 2021 que la traspasara al empresario Marc Lore y al exjugador de bisbol lex Rodrguez a cambio de 1.500 millones de dlares por el 80% de sus acciones.

El equipo, como est demostrando en la pista, es ajeno al ruido que hay fuera del vestuario. “Hay mucho por lo que entusiasmarse en Minnesota. Yo tampoco la vendera”, dijo Mike Malone, entrenador de los Nuggets, despus de la derrota. Y es que, los Wolves, una franquicia tradicionalmente perdedora, se ve hasta en disposicin de soar con el anillo. Venderla justo ahora podra ser un histrico error de Taylor.

El resultado de ese encuentro ha puesto el liderato el Oeste al rojo vivo. Los Wolves lideran con un balance de 51-22, el mismo que tienen los Thunder, que ganaron a los Suns por 128-103. Los Nuggets estn a slo medio triunfo, pero han empezado a sufrir los problemas fsicos que no han tenido a lo largo del curso. Jamal Murray fue baja y Nikola Jokic tiene problemas en una mueca. No le impidieron acabar con 32 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias, aunque s estuvo ms falln que de costumbre. La dependencia de Denver de su quinteto titular hace que cualquier lesin sea muy preocupante.

Tambin los Wolves andan con una baja relevante, la de Karl-Anthony Towns. Para derrotar a los Nuggets se apoyaron en Anthony Edwards (25+5+5), Rudy Gobert (21 puntos y 12 rebotes) y Mike Conley (23 y ocho asistencias). “Este equipo tiene mucha resiliencia”, dice el entrenador Chris Finch, que asegura que, en cuanto a la no venta de la franquicia, “para nosotros todo sigue igual. No ha habido ningn efecto domin a nivel de tropas”.

Otro decepcin de los Suns

Los Suns han demostrado ser capaces de lo mejor y de lo peor. En Oklahoma toc lo segundo. Con su mal denominado big-three, perdi por 25 (128-103) ante unos Thunder que no contaron con Shai Gilgeous-Alexander, su estrella. Los de Phoenix ni llegaron a competir despus de un igualado primer cuarto (34-32). Josh Giddey fue el mejor con 23 puntos, siete rebotes y nueve asistencias mientras que el novato Chet Holmgren acab con 20 puntos y seis rebotes.

Kevin Durant hizo 26 puntos, Bradley Beal anot 15 y Devin Booker acab con 14. De todos se esperaba ms y slo cabra salvar la temporada del primero de ellos. Los Suns, a los que se meta como aspirantes al anillo al inicio de esta campaa, son sptimos y tratan de alcanzar los playoffs sin necesidad de disputar el play-in. Esa lucha est cerradsima. Estn a 1,5 triunfos de los Mavericks y sacan 0,5 a los Kings y 1,5 a los Lakers.

Los Lakers, agotados y tocados

Tercer partido en cuatro noches, LeBron James y Anthony Davis arrastrando problemas fsicos… Se daban las circunstacias para que los Lakers perdieran. Y perdieron. En Indiana, por 109-90. El alero, tocado de un tobillo, hizo 16 puntos, 10 rebotes y ocho asistencias y el pvot, con una rodilla lastimada, sum 24+15. No pudieron alargar la racha de cinco victorias seguidas. Tyrese Haliburton (21+8+8) y Paskal Siakam ( 22+11+6) fueron los mejores en unos Pacers que vengaron sus derrotas en la final del In-Season Tournament (123-109) y otra ms reciente (150-145).

Curry aguanta el empuje de los Rockets

Los Warriors sumaron su tercer victoria seguida en su carrera por asegurarse una plaza en el play-in. Derrotaron a los Hornets por 97-115 en el regreso de Stephen Curry al lugar donde jugaba su padre y l creci. Sus cuatro ltimas visitas haban sido derrotas, pero esta vez hizo 23 puntos para salir ganador. Andrew Wiggins le ayud con 20, adems de ocho rebotes y otras tantas asistencias. Fue una victoria clave para los de San Francisco, exigidos por el empuje de unos Rockets que tienen actualmente la mejor racha de la NBA: 11 triunfos seguidos despus de ganar en Utah 100-101 con 34 puntos de Jalen Green.