Prohíben pescar y usar playas en California por vertido de petróleo

Las autoridades de California decidieron este lunes (04.10.2021) clausurar las principales playas del sur de este estado afectadas por el vertido de petróleo procedente de una plataforma del Pacífico. Asimismo, vedaron la actividad pesquera, al tiempo que hablan de una “catástrofe ambiental” como no se había visto en décadas en esta región de Estados Unidos.

La fuga de petróleo empezó el sábado en la plataforma marina Elly, frente a Huntington Beach, y ya ha arrojado al mar unos 570.000 litros de petróleo. De momento, las autoridades han decidido clausurar las principales playas afectadas, desde el muelle de Huntington Beach hasta las de la comunidad de Newport Beach, ambas en el condado de Orange, al sur de Los Ángeles.

Aves y peces muertos, algunos con restos de crudo, aparecieron en las playas de Huntington Beach. Estas podrían permanecer cerradas “durante semanas o incluso meses”, advirtió la alcaldesa Kim Carr, diciendo que temía un “potencial desastre ecológico” para la zona. Las autoridades pidieron a todos los residentes que se mantuvieran alejados de las aguas contaminadas, lo que supone un golpe en la ciudad conocida como “Surf City”.

Debate por plataformas

También la industria pesquera local se ha visto afectada por el vertido, ya que las autoridades han prohibido esta actividad en un radio de 50 kilómetros. En concreto, el Departamento de Pesca y Silvicultura de California declaró el cierre de las pesquerías desde Sunset Beach, en Huntington Beach, hasta Dana Point para “dar tiempo a investigar cualquier impacto a los peces en el área afectada”.

La Guardia Costera estadounidense, que coordina la respuesta a la catástrofe, dijo a primera hora del lunes que había limpiado el 3 por ciento de la mancha de petróleo, que se extiende sobre más de 30 kilómetros cuadrados, y que se habían desplegado cerca de 1,8 kilómetros de barreras para contener el avance del crudo. Pese a los esfuerzos, “estamos empezando a ver peces y pájaros cubiertos de petróleo a lo largo de nuestra costa”, incluso en humedales protegidos, informaron las autoridades.

El desastre reavivó el debate sobre la presencia de plataformas petrolíferas y oleoductos tan cerca de la costa del sur de California, donde la producción de crudo ha disminuido en los últimos años después de importantes vertidos que han hecho sonar las alarmas de grupos ambientalistas.

DZC (EFE, AFP)

Desastres petroleros del siglo XXI en Latinoamérica Patagonia Chilena, 2019

La región de la Patagonia es conocida por su agua limpia y su biodiversidad. Pero ahora, está en peligro: el fin de semana pasado, unos 40 000 litros de petróleo diesel cayeron al mar en la isla Guarello, en la región austral de Chile. El senador chileno Guido Girardi, presidente de la comisión de Medio Ambiente de la Cámara Alta, presentó este lunes una denuncia contra los responsables.

Desastres petroleros del siglo XXI en Latinoamérica Santa Bárbara, California, 2015

Normalmente, surfistas y turistas disfrutan del sol y de las olas en las costas californianas. Pero en mayo 2015, una fuga en un gasoducto de la companía Plains All America Pipeline destruyó ese paraíso vacacional: aproximadamente 80 000 litros de petroléo cayeron al Pacífico frente a Refugio State Beach, unos 35 kilómetros al sur de Santa Bárbara.

Desastres petroleros del siglo XXI en Latinoamérica Cuenca de Campos, Brasil, 2011

Porque los trabajadores subestimaron la presión con la cual el petróleo sale del fondo marino, por lo menos 800 000 litros de petróleo contaminaron el océano Atlántico frente a Brasil en noviembre 2011. Chevron, la empresa responsable, tuvo que pagar una multa de varios milliones de dólares y desde 2012 se le prohibió continuar la extracción de petróleo en el país.

Desastres petroleros del siglo XXI en Latinoamérica Golfo de México, 2010

El nombre “Deepwater Horizon” es lo que la mayoría de gente asocia con catástrofes petrolíferas: en abril de 2010, la plataforma explotó y se hundió dos dias después. Once trabajadores fallecieron en el incendio y 800 milliones litros de petróleo cayeron al mar en lo que constituye la catástrofe petrolífera más grave ocurrida en América.

Desastres petroleros del siglo XXI en Latinoamérica Golfo de México, 2004

El incidente de “Deepwater Horizon” fue el más grave ocurrido en el Golfo de México, pero no el primero: en septiembre 2004, el huracán Iván hundió una plataforma petrolera. Expertos calculan que se filtran de allí entre 1.440 y 17.000 litros diarios. Una nueva investigación de la Autoridad Meteorológica y Oceanográfica de EE.UU. indica que hasta 95 millones de litros podrían haber caído al mar.

Desastres petroleros del siglo XXI en Latinoamérica Islas Galápagos, Ecuador, 2001

“Jessica” produjo la catástrofe: el petrolero de ese nombre quedó varado en un banco de arena frente a la Isla San Cristobál de las Galápagos en 2001. En los días seguientes, perdió más de 650.000 litros de petróleo. Especialmente la cercanía a las islas, con sus especies protegidas, persuadió al presidente ecuatoriano de Entonces, Gustavo Noboa, a declarar estado de emergencia en la región.

Autor: Rebecca Küsters