Por qué comer con amigos y familiares puede transformar tu salud mental

Cuando se le pregunta qué nos arriesgamos a perder al comer solos, Elias hace hincapié en la conversación.”Compartir una experiencia sensorial durante una comida puede hacer que otras personas nos parezcan más ‘reales’”, asegura. En ausencia de esas interacciones cotidianas, que Elias denomina “el pegamento de la vida diaria”, las personas corren el riesgo de desvincularse emocional y socialmente.

Compartir las comidas también parece estar estrechamente relacionado con algunas medidas de conexión social, aunque no con todas. En particular, los países en los que la gente comparte más comidas tienen niveles más altos de apoyo social y reciprocidad positiva, y niveles más bajos de soledad.

Pensemos en Turquía, donde una rakı sofrası (mesa de raki) consiste en un ritual de platos pequeños, risas compartidas y horas de conversación. Del mismo modo, en Italia, las familias suelen dedicar la mitad del domingo a almorzar tranquilamente, compartiendo platos de pasta y asados. En toda Grecia, los platos de meze en las tabernas animan a los grupos a partir el pan en común, forjando un sentimiento de parentesco en la mesa.

Los antropólogos llaman a este fenómeno “comensalidad”, el acto de comer juntos para reforzar los lazos sociales. En estos entornos mediterráneos, la hospitalidad es en sí misma una práctica curativa, que convierte la mesa en un antídoto natural contra la soledad.

“La comida y el hecho de compartirla son elementos muy importantes en la construcción de la identidad, como individuos y como miembros de una comunidad”, sostiene Fabio Parasecoli, profesor de estudios alimentarios de la Universidad de Nueva York. “Cuando este sentimiento de pertenencia no existe, acarrea consecuencias emocionales. Ese acto de comer físicamente juntos es una parte crucial de cómo nos definimos“.