Precisamente, en el continente americano existen alrededor de 300 razas de maíz, señala el Centro Internacional. Y en América Latina se han descrito cerca de 220, completa el sitio Biodiversidad Mexicana, dependiente de la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio) de México.
A nivel mundial, el Banco de Germoplasma del CIMMYT (donde se encuentra la colección de maíz más grande del mundo) resguarda material genético de 413 razas de maíz identificadas hasta el momento. No obstante, aclara la fuente, muchas de ellas ya no se siembran en campo y “se estima que más del 50 % de estas variedades se ha perdido en los territorios”.
Asimismo, agrega el organismo, la diversidad del maíz podría ser mayor de lo estimado ya que, al ser una planta en constante evolución, podrían generarse nuevas razas en el futuro y muchas otras pueden haberse perdido.
Cabe recordar que no todo el maíz producido en el mundo se convierte en alimento y puede transformarse en “palomitas de maíz”. Según datos de la Empresa Brasileña de Investigación Agropecuaria (Embrapa), existen otros usos que demuestran la versatilidad de este producto, como la producción de bioetanol a partir del almidón, que es un combustible, y el suplemento para pastos.
Conforme a los datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), el 75 % de la producción mundial de maíz durante el ciclo comercial 2024/2025 se concentró en los cinco principales productores: Estados Unidos (31 %), China (24 %), Brasil (11 %), la Unión Europea (5 %), y Argentina (4 %).
Por su parte, en el periodo analizado por el USDA, México ocupa la octava posición mundial, con una participación de 2 % de la producción total del maíz.
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