De paraíso natural a motor económico: el inesperado auge de la costa de Oaxaca que está transformando a México | National Geographic

Hasta hace poco, la Costa Chica de Oaxaca era remota y de difícil acceso. Conocida por sus famosas olas y una serie de enclaves bohemios y contraculturales, este tramo de costa salvaje se define por la naturaleza: ballenas migratorias, tortugas marinas en peligro de extinción, unas 300 especies de aves endémicas, lagunas fosforescentes e impresionantes olas del Pacífico. Pero la relativa dificultad para llegar a esta región del sur de México significaba que solo los visitantes más decididos realizaban el viaje. 

Si bien hay un aeropuerto internacional en Puerto Escondido, la ciudad más grande de la costa norte de Oaxaca, los vuelos directos desde Estados Unidos eran escasos. Mientras tanto, viajar por tierra desde la ciudad de Oaxaca, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1987, hasta la costa requería un brutal viaje en autobús de casi 10 horas. Esto cambió el año pasado, con la inauguración de la tan esperada autopista, que redujo el tiempo de viaje entre la costa y la capital de Oaxaca a poco más de tres horas.  

Para los amantes de esta costa mexicana menos desarrollada, esta nueva infraestructura tiene sus pros y sus contras. Si bien facilita el acceso a la costa, también la expone a un mayor desarrollo y al riesgo de sobreturismo. Afortunadamente, la Costa Chica adoptó desde hace tiempo el ecoturismo y, en 2025, la organización internacional de conservación con sede en Australia, Save the Waves, designó a Puerto Escondido como la 14.ª Reserva Mundial de Surf, un estatus que reconoce la importancia de la zona como destino de surf y trabaja para conservar su entorno natural.

Surf: hay relativamente pocos surfistas en el mundo capaces de desafiar la poderosa rompiente del Pacífico en Zicatela. Famosa y temida, la “Mexican Pipeline” es una ola que atrae a surfistas profesionales de olas grandes de todo el mundo. Sin embargo, la zona de Puerto Escondido cuenta con varias rompientes más accesibles que ofrecen oportunidades para que los surfistas principiantes aprendan y practiquen, incluyendo La Punta.

Laguna de Manialtepec: para un encuentro con plancton bioluminiscente, esos diminutos organismos marinos brillantes que crean un espectáculo nocturno surrealista, agenda un tour con Lalo Ecotours.

Casa Wabi: a media hora al norte de Puerto Escondido, justo al norte de Manialtepec, este extenso complejo artístico se encuentra en una zona costera oaxaqueña prácticamente sin urbanizar. Diseñado por el célebre arquitecto Tadao Ando, ​​ganador del Premio Pritzker de Arquitectura, el complejo alberga galerías y estudios, residencias artísticas y organiza eventos. Para conocer, reserva una visita guiada.

Explora los pueblos cercanos: al sur de Puerto Escondido, San Agustinillo, Zipolite y el “pueblo mágico” de Mazunte son pequeños enclaves contraculturales, cada uno con su propia personalidad y atractivo. Zipolite cuenta con una notable comunidad LGBTQ+ y una playa nudista, una rareza en México. San Agustinillo es más pequeño y tranquilo, con una escuela de surf informal para principiantes y algunos alojamientos modestos y restaurantes frente al mar. Mazunte alberga el Centro Nacional de la Tortuga y una gran variedad de retiros de bienestar y centros de yoga. 

La Ventanilla: una comunidad ecoturística cooperativa en la desembocadura del río Tonameca, este lugar es popular para observar cocodrilos, iguanas y tortugas dentro del ecosistema de manglares.