De paraísos de aves a desiertos: cómo Turquía perdió 186 lagos y vastas zonas de humedales | National Geographic

Las causas son en su mayoría provocadas por los humanos y agravadas por la sequía: durante décadas, el agua del lago se ha desviado a través de presas hacia cultivos sedientos y proyectos mineros. Por ejemplo, parte de lo que condenó al lago Mármara fue la apertura, hace más de una década, de la presa de Gördes, que desvió el agua para el riego agrícola. Ahora, el lago está completamente seco y no llueve lo suficiente para rellenarlo.

A medida que los cuerpos de agua dulce de Turquía se evaporan, dejando tras de sí polvo tóxico y suelos salinizados, las especies endémicas también desaparecen. La pérdida de los lagos destruye los delicados ecosistemas que los rodean y altera las fuentes de alimento y las rutas migratorias de las aves. 

Durante muchos años se han dado señales de alerta sobre el lago Mármara. 

Dicle Tuba Kılıç es la presidenta del consejo de administración de Doğa Derneği (en español, Asociación para la Naturaleza), una organización que trabaja para proteger áreas clave para la biodiversidad en Turquía, incluidos hábitats de aves en peligro de extinción y humedales. En 2006, la organización llevó a cabo un análisis de las amenazas a la biodiversidad de Turquía y vio claramente que lugares como el lago Mármara corrían el riesgo de secarse. Cuando la situación se agravó en 2021, iniciaron una campaña de comunicación para dar a conocer el problema y crear conciencia a través de comunicados de prensa, podcasts, redes sociales y televisión pública.

“El consumo de agua no ha disminuido en absoluto y la agricultura ha aumentado. Por eso hemos perdido tantos lagos y humedales”, advierte Dicle. “Toda la agricultura ha empezado a utilizar agua subterránea, que tampoco será suficiente a largo plazo. Se trata, por tanto, de una situación catastrófica, de una crisis hídrica”.

Algunos de los lagos no se han secado por completo, pero están en camino de hacerlo. El lago Eğirdir, en la región de los lagos, ha retrocedido, lo que lo hace propenso a peligrosas floraciones de algas y mucílago. El lago de Van, la mayor masa de agua de Turquía, ha visto cómo se reducía su costa, dejando al descubierto basura generada por las personas tras años de contaminación, así como antiguas ruinas que antes estaban sumergidas bajo el agua. 

El Lago Seyfe tenía la mayor población de flamencos de Turquía, con más de 200 000 aves, pero recientemente se aprobó un proyecto para construir una mina de oro cerca del lago, a pesar de que se trata de un santuario protegido. 

El lago Tuz, o lago de sal (Tuz Gӧlü), también tenía una población de flamencos, pero se convirtió en un cementerio cuando se secó, con el lecho del lago reseco lleno de cadáveres de aves muertas. En la cuenca de Konya, en el centro de Anatolia, el agotamiento ilegal de las aguas subterráneas está provocando enormes sumideros. Al este, el lago Kuyucuk pende de un hilo, y sus poblaciones de aves endémicas, entre las que se encuentran las malvasías cabeciblanca y los tarros canelos, se encuentran en estado de caos.