la alternativa de software libre a Discord

Discord es una de las plataformas más usadas del mundo. Si bien no es la más segura o confiable, millones la utilizan para comunicarse a diario y poco a poco se ha convertido en un reemplazo de los viejos foros de la web. Lamentablemente, el anuncio más reciente ha obligado a muchos usuarios a buscar alternativas, algunas de ellas de código abierto.

Hace unos días, la compañía anunció que implementará restricciones de edad a partir de marzo. Aunque la protección de menores estaría justificada, la empresa pretende validar tu edad con una video selfie para que una IA la verifique, o a través de un documento de identidad (DNI, INE).

Esto ha prendido los focos rojos entre los expertos de privacidad, quienes advierten que esto podría derivar en una vigilancia excesiva o, peor aún, una nueva filtración de datos. Los temores están justificados si consideramos el historial de Discord, por lo que algunos ya consideran migrar a otras plataformas.

De entre las opciones, Spacebar es el intento más serio de crear un Discord de código abierto. El proyecto no se queda en la superficie de copiar la interfaz; es un servidor federado que replica el protocolo original para que el usuario, y no una empresa, sea el dueño de la infraestructura.

¿Qué es Spacebar y cómo se usa?

Spacebar es, en esencia, el motor de Discord liberado de las manos de una empresa. Técnicamente, es un servidor de chat de código abierto y federado escrito en Node.js, pero lo que realmente importa es que es compatible con la API de la plataforma original.

No es una red social centralizada; es un protocolo. Esto significa que cualquiera puede levantar su propia instancia y gestionar sus datos sin que pasen por los servidores de una multinacional. No existe una “nube de Spacebar”, sino miles de nubes privadas que pueden hablar entre ellas.

Si has usado Mastodon, seguramente estás familiarizado con el concepto de descentralización. Mientras que en Discord todo pasa por los servidores de una compañía privada, Spacebar permite que cualquier persona con un VPS monte su propia instancia. Posteriormente, el usuario accede a través de una URL específica.

En términos de uso, la experiencia es casi idéntica a lo que ya conocemos. Los usuarios pueden usar un cliente como Fermi, que es prácticamente un clon de Discord. Este ofrece funciones como servidores, canales de texto, roles, mensajes directos, bots y más.

El dueño de la instancia decide cuántos usuarios soporta, qué archivos se pueden subir y cómo se procesa cada mensaje. No hay un algoritmo de moderación global ni una entidad superior que pueda cerrar un servidor o cambiar las reglas por capricho. El control empieza y termina en el administrador del sistema.

Tres diferencias principales

La diferencia más notoria entre Discord y Spacebar es el control sobre la información. Discord, al igual que muchas compañías, vive de los datos y de encerrar al usuario en su propio ecosistema. En Spacebar, si tú montas el servidor, los datos son tuyos, por lo que no hay telemetría obligatoria ni rastreo de actividad para crear un perfil publicitario.

Otro factor de peso es que no tienes que pagar suscripciones. Spacebar no limita funciones a cambio de una suscripción, como lo vemos con la membresía Nitro en Discord. Si tu servidor tiene una conexión de fibra y buen hardware, puedes emitir en 4K o subir archivos de varios gigabytes sin pagarle a un tercero.

Finalmente, están las opciones de personalización. Discord prohíbe explícitamente el uso de clientes de terceros y puede banear cuentas que intenten modificar la interfaz. Spacebar hace lo contrario, ya que la licencia invita a modificar tanto el backend como el frontend.

¿Merece la pena Spacebar o me quedo con Discord?

Si te has preguntado si merece la pena cambiar Discord por Spacebar, la respuesta es más compleja de lo que parece. A diferencia de migrar a Linux, dejar atrás una plataforma como Discord depende de otros factores, pero principalmente es la comunidad. La mayoría no tendrá problemas en subir una selfie y entregar sus datos, por lo que no habrá una caída de usuarios.

Por el contrario, si los miembros de tu comunidad deciden cambiarse o simplemente crees que ya fue suficiente de Discord, puedes olvidarte de él. Muchas personas tomaron esta decisión cuando Elon Musk compró Twitter y emigraron a Mastodon y BlueSky. Aunque estas plataformas representan una fracción de X, se mantienen vivas y apuntan a ciertos nichos.

Si quieres cambiarte a Spacebar o cualquier otra opción de código abierto, recuerda que deberás hacer sacrificios. Discord reduce la fricción del software libre, pero a cambio tendrás que aceptar sus reglas con todo lo malo que conlleva.