Día de la Mujer: la huelga que hace 50 años sentó las bases para la sociedad más equitativa del mundo | National Geographic

Muchos hombres lo consideraron el “Viernes Largo”, pero este día pasó a la historia como la huelga de mujeres islandesas, considerada por muchos como el catalizador de la actual situación de Islandia como la sociedad más equitativa del mundo para las mujeres, según la ha nombrado el Foro Económico Mundial durante 16 años consecutivos. En 2025, el país también alcanzó un hito sin precedentes: casi todos los puestos de alto nivel de Islandia, incluidos los de primer ministro, presidente, jefe de policía y rectores de todas las universidades públicas y privadas, fueron ocupados por mujeres.

“Creo que este acontecimiento fue el punto de inflexión para un cambio en Islandia hacia una sociedad más igualitaria”, sostiene Hrafnhildur Gunnarsdóttir, productora de The Day Iceland Stood Still, un documental de 2024 sobre la huelga.

La huelga de 1975 también ha servido de inspiración para movimientos feministas de todo el mundo, como la huelga de 2016 en Polonia y la huelga del Día Internacional de la Mujer de 2018 en España.

Pamela Hogan, directora de The Day Iceland Stood Still, ha sido testigo de la inspiración que despierta en las personas conocer la huelga. “Las jóvenes de Corea del Sur tomaban notas mientras veían la película”, asegura Hogan.

Las mujeres obtuvieron el derecho al voto en Islandia en 1915 e incluso eligieron a la primera mujer para el parlamento en 1922. Sin embargo, el país avanzó poco en la promoción de los derechos femenino en las décadas siguientes. En 1975, las mujeres estaban hartas de ganar mucho menos que los hombres, de sufrir discriminación de género en el lugar de trabajo y de tener una escasa representación del 5 % en el parlamento.

La idea de una huelga surgió durante un congreso de mujeres celebrado en junio de 1975 en la capital de Islandia, Reikiavik, donde varios grupos se habían reunido para planificar el Año Internacional de la Mujer patrocinado por las Naciones Unidas. Las Medias Rojas, un grupo feminista que había defendido la huelga de mujeres desde su creación en 1970, presentó la propuesta.

“Las mujeres no se veían a sí mismas como trabajadoras, sino como amas de casa, y cuando escaseaba el trabajo, las mandaban a casa sin sueldo y sin quejarse. Queríamos demostrar lo importante que era la contribución de las mujeres a la sociedad”, explica a National Geographic Guðrún Hallgrímsdóttir, exdiputada y miembro fundadora de Red Stockings.

Pero las huelgas fuera de los sindicatos y las asociaciones patronales eran ilegales, por lo que algunos grupos de la conferencia se mostraron reticentes, hasta que Valborg Bentsdóttir, miembro de la Sociedad por los Derechos de la Mujer, de tendencia centrista, tomó la palabra. Según informó Vox en 2023, Valborg dijo: “¿Huelga? ¿Es eso lo que no les gusta? ¿Por qué no lo llaman simplemente un día libre?”.

Así, pasó a denominarse oficialmente con un nombre más inocuo, Kvennafrídagurinn, o Día Libre de las Mujeres.

“Y ahí fue cuando todo empezó a rodar”, recuerda Hallgrímsdóttir. “Las organizaciones de mujeres de todo el país movilizaron a sus integrantes para que participaran, y la participación se extendió por todo el país”.

Mujeres de todas las edades, procedencias y partidos políticos trabajaron juntas para difundir el mensaje entre el mayor número posible de mujeres. Enviaron postales y cartas, repartieron folletos y volantes, fueron de puerta en puerta, hicieron llamadas telefónicas, vendieron carteles y etiquetas adhesivas del Día Libre de las Mujeres y anunciaron el evento en los periódicos, la radio y la televisión. La huelga también despertó un gran interés mediático en los días previos al evento, cuando las organizadoras anunciaron que, según sus encuestas, se esperaba que participara entre el 80 % y el 100 % de todas las mujeres de Islandia.

“La razón por la que tuvo tanto éxito fue que las mujeres se sintieron personalmente identificadas con el evento”, explica la fundadora de Red Stockings. “Era su iniciativa”.

La mañana de la huelga, la portada de todos los periódicos de Islandia estaba llena de noticias sobre el Día Libre de las Mujeres. En ese momento, María Sigurðardóttir era tipógrafa del periódico matutino conservador Morgunblaðið. El periódico prometió publicar la huelga en primera plana si las tipógrafas en huelga llegaban temprano para sacar el periódico. “Así que vinimos a trabajar después de medianoche para terminar el periódico”, recuerda Sigurðardóttir.

Se organizaron más de 20 manifestaciones en todo el país, la mayor de ellas en Lækjartorg, la plaza principal del centro de Reikiavik. El tiempo era inusualmente suave y soleado para ser octubre en Islandia, lo que coincidía con el ánimo optimista de la multitud. Asistieron veinticinco mil mujeres, muchas de ellas con carteles en los que se leía “Igualdad ya” y “Un día libre, ¿y luego qué?”. 

Las diputadas Svava Jakobsdóttir y Sigurlaug Bjarnadóttir se dirigieron a la multitud y las animaron a dedicarse a la política. Incluso se grabó un álbum de vinilo con canciones feministas interpretadas por las Redstockings, titulado Áfram Stelpur (Í augsýn er nú frelsi), o “Adelante, chicas (la libertad está al alcance de la mano)”. Tras las manifestaciones, la conversación continuó en casas abiertas.

Sigurðardóttir describe ese día como mágico. “¡La sensación de estar rodeada de tantas mujeres con el mismo objetivo fue incomparable! Nunca más he vuelto a sentir algo así en mi vida”, asegura.