Estoy dejando huella en el squash de México, dice Leonel Cárdenas

Adriana Díaz Reyes

Periódico La Jornada
Martes 31 de marzo de 2026, p. a12

En los meses donde el futbol acapara los reflectores por la cercanía de la Copa del Mundo 2026, Leonel Cárdenas escribe una historia de éxito en un deporte que ha perdido lustre en nuestro país: el squash.

Con un perfil bajo en los primeros años de su carrera, el mexiquense escaló posiciones en el Tour Mundial y actualmente ocupa el sitio 14 en el ranking del orbe. Una posición esperanzadora a menos de dos años de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles, donde la disciplina hará su debut oficial en el programa.

“Estoy dejando huella en el squash de mi país y me siento muy feliz por ello. Este año inicia el ciclo olímpico y quiero demostrar que tengo madera para estar entre los mejores del mundo. Me voy a concentrar primero en los Centroamericanos de Santo Domingo, que son el primer paso rumbo a la meta final. Después tengo que mantenerme entre los mejores para asegurar un boleto a los Juegos y aprovechar la oportunidad histórica que se nos dio”, comentó el seleccionado.

A principios de este año, Cárdenas llegó a la posición 11 en el ranking de la Asociación Profesional de Squash (PSA, por sus siglas en inglés) e igualó lo conse-guido por Samantha Terán en 2010.

“Ver a México en los primeros lugares del mundo es un orgullo porque tuve que trabajar mucho para conseguirlo. No es mi tope, lo que busco es llegar al top ten y pelear por los primeros lugares de torneos más importantes.”

En 2019, cinco títulos

La carrera de Leonel despegó en 2016 cuando a los 16 años debutó en el British Virgin Islands Open, alcanzando los cuartos de final. Un año después logró su primera corona en la PSA en el Bolivia Open. Para 2019 su nivel había incrementado tanto que logró cinco títulos, incluyendo el Rochester Pro Am y el APM Kelowna Open, lo que lo catapultó al top 50 con apenas 19 años.

“La palabra clave para mí es disciplina. No puedes destacar en el alto rendimiento si no la tienes. La constancia es parte fundamental de mi crecimiento; nunca he perdido de vista mi meta ni en los momentos más complicados”, compartió el deportista.

Leonel fue nombrado Jugador Masculino del Año por la PSA en el año 2020. En 2021, clasificó al Campeonato Mundial como el atleta más joven. En la temporada pasada, ganó tres medallas en los Juegos Panamericanos de Santiago (plata en dobles y bronce en individual y por equipos) y fue reconocido como el Jugador Joven Masculino del Tour Mundial 2022-23.

“Me gusta mantener un perfil bajo y hablar con resultados en la cancha. Con los años me he ganado el respeto en el Tour Mundial, lo que me hace sentir orgulloso pues llevo el nombre de México por todo el mundo.”

A lo largo de su carrera, el triple medallista de oro en los Juegos Panamericanos Júnior Cali-Valle 2021, ha disputado 112 torneos y 284 partidos con un saldo de 190 victorias y 94 derrotas, además de conquistar 18 títulos en 32 finales, consolidándose como uno de los máximos referentes del squash mexicano.

Junto con César y Arturo Salazar en la rama varonil y Diana García enla femenil, Cárdenas encabeza una nueva generación de figuras en la disciplina resueltas a pelear por una plaza a Los Ángeles 2028.

“No soy el único que ha conseguido buenos resultados, la disciplina está creciendo y también mis compañeros. A nivel selección se han conseguido importantes resultados con los que la disciplina ha ganado mayores apoyos. Espero que sigamos cuesta arriba hasta llegar a los Olímpicos.”