El inolvidable Marty McFly de ‘Regreso al futuro’ sigue siendo la imagen que retienen millones de fans de Michael J. Fox. El diagnóstico de párkinson a los 29 años supuso para el actor uno de sus mayores desafíos, pero ha seguido trabajando, disfrutando e impulsando la investigación sobre esta enfermedad. Ahora cumple 65 años.
Michael J. Fox se ha convertido en uno de los referentes más importantes de Hollywood. Cuando su carrera como actor estaba en su punto álgido, un temblor en los dedos de sus manos desembocó en uno de los diagnósticos más devastadores: la enfermedad de párkinson.
Fue entonces cuando el actor bajó a los infiernos del alcoholismo, de donde logró salir gracias a su mujer, la actriz Tracy Pollan y un coraje que, lejos de abandonarle, le ha otorgado un lugar privilegiado y especial en la industria del cine.
En 2022 recibió el Premio Humanitario Jean Hersholt, un Óscar honorífico que reconoce su impulso a la investigación sobre el párkinson a través de su fundación, que, hasta la fecha, ha destinado a esta causa más de 2.500 millones de dólares.
Un actor carismático.
Michael J. Fox nació y creció en Alberta (Canadá), pero pronto descubrió la pasión por la interpretación y se trasladó a Los Ángeles para desarrollar su carrera.
Después de unos pasos por el cine, su gran oportunidad llegó con la serie cómica ‘Family Ties’, creada por Gary David Goldberg en 1985, también conocida como ‘Lazos familiares’ o ‘Enredos de familia’ y emitida por la NBC durante siete temporadas. El papel del joven de ideología republicana Alex P. Keaton, que convive con sus padres progresistas y exhippies, estaba destinado a Matthew Broderick, que, por problemas de agenda, no lo pudo aceptar, y llegó a manos de Michael J. Fox.
Su brillantez fue tal que se convirtió en el protagonista indiscutible de la serie, consiguiendo tres premios Emmy consecutivos —1986, 1987 y 1988— como Mejor Actor Principal en Serie de Comedia y su primer Globo de Oro en 1989 como Mejor Actor en comedia televisiva.
El éxito arrollador de Michael J. Fox se vio aupado por las cifras de audiencia de la serie, que acabó convirtiéndose en fenómeno. Fue una de las series más vistas en Estados Unidos a mitad de los 80 y una época dorada para el actor. No solo por su éxito profesional, sino también porque conoció a su futura esposa, la actriz Tracy Pollan, que también trabajaba en ‘Family Ties’, interpretando a Ellen Reed, la novia de su personaje. Se casaron en la vida real en 1988, tuvieron cuatro hijos y, desde entonces, siguen juntos.
El año 1985 traería para Michael J. Fox un éxito paralelo en el cine. Robert Zemeckis le fichó para la película que escribió junto a Bob Gale, con producción ejecutiva de Steven Spielberg: ‘Regreso al futuro’.
Las aventuras del joven Marty McFly, que viaja accidentalmente al pasado y consigue recomponer sus desaguisados con la ayuda del excéntrico doctor Emmett Brown, terminaron de lanzar la carrera de Fox. La película se convirtió en la más taquillera de 1985 y fue nominada a los Globos de Oro y a los premios Óscar, ganando uno a Mejor edición.
Michael J. Fox fue nominado a los Globos de Oro como Mejor Actor de Comedia y se convirtió, junto a Christopher Lloyd, en uno de los rostros icónicos del cine de los 80.
El enorme impacto de la película la convirtió en saga, dando lugar a ‘Regreso al futuro II’ (1989) y ‘Regreso al futuro III’ (1990), ambas dirigidas también por Zemeckis. Aunque estas secuelas no alcanzaron la repercusión de la primera entrega, la trilogía en su conjunto sigue considerándose un fenómeno global y una de las sagas más queridas del cine.
El punto de inflexión en una carrera.
Michael J. Fox no paró de trabajar durante décadas, tanto en cine como en televisión, donde destacó en la serie cómica ‘Spin City’, que se emitió de 1996 al 2002 por la cadena televisiva estadounidense ABC. Creada por Gary David Goldberg y Bill Lawrence, contaba los enredos en el ayuntamiento de Nueva York, donde Mike Flaherty, teniente alcalde interpretado por Michael J. Fox, debía proteger al alcalde de sus adversarios políticos y de sí mismo, por su tendencia a hacer el ridículo.
La serie tuvo un gran éxito en sus primeras cuatro temporadas y Michael J. Fox fue reconocido con un premio Emmy a Mejor Actor en Serie de Comedia en 2000 y el Globo de Oro en la misma categoría durante tres años consecutivos, de 1998 a 2000.
Fue en el desarrollo de esta serie cuando el actor anunció públicamente su enfermedad. Era el año 1998 y siguió trabajando hasta el año 2000, cuando los síntomas del párkinson le impidieron continuar. Tomó el relevo de su papel en ‘Spin City’ el actor Charlie Sheen y, posteriormente, la serie se dio por finalizada en 2002 tras un acusado declive de la audiencia.
El impacto del párkinson en la trayectoria profesional y en la vida personal de Michael J. Fox fue atemperado por un coraje ejemplar. Transitó una etapa oscura que abordó públicamente, agradeciendo a su familia y, especialmente, a su mujer el apoyo incondicional recibido cuando se sumió en el alcohol. Pero, decidido a afrontar el reto que le había tocado, siguió adelante con proyectos que le permitieran seguir trabajando. Su frase, “No podía elegir si tendría párkinson o no. Lo que sí podía decidir era cómo afrontarlo”, resume la actitud que le ha definido desde entonces.
En la primera década de los 2000, la actividad profesional del actor no frenó. A los proyectos tanto en cine como en televisión se unió la creación de su Fundación, que promueve y financia la investigación del párkinson, y la publicación de varios libros autobiográficos inspiradores.
‘Lucky Man’ (2002), ‘Always Looking Up: The Adventures of an Incurable Optimist’ (2009) o ‘No Time Like the Future: An Optimist Considers Mortality’ (2020) narran su día a día a lo largo de los años, ofreciendo una mirada realista de la enfermedad, pero abrazando todo lo bueno que le ofrece la vida.
Hasta 2022, cuando anunció su retirada como actor, Michael J. Fox siguió trabajando, incluso aprovechando su condición física para determinados perfiles, como en el caso de ‘The Good Wife’ (2009-2016), creada por Robert y Michelle King, donde da vida al abogado Louis Canning, caracterizado por su desorden neurológico. O en la serie ‘Rescue Me’ (2004-2011), sobre los bomberos de Nueva York, donde apareció como estrella invitada con un personaje alcohólico, amargado y en silla de ruedas. Una interpretación aclamada que le valió el premio Emmy al Mejor Actor Invitado en una Serie Dramática en 2009.
En 2023 se estrenó el documental ‘Still: A Michael J. Fox Movie’. Dirigido por Davis Guggenheim, repasa la vida extraordinaria de este actor incombustible que supo encajar el revés de una enfermedad degenerativa con frases tan inspiradoras como: “El párkinson no define quién soy, es solo una parte de mi vida” o “Es una mierda. Lo odio. Pero no me derrotó”.
Ahora Michael J. Fox sigue trabajando al frente de su Fundación, con la que ha financiado la investigación del párkinson con más de 2.500 millones de dólares, dando resultados tan importantes como el descubrimiento, en 2023, del biomarcador alpha-synuclein, un hito científico que permite el diagnóstico temprano de la enfermedad. Quizá el reconocimiento más importante que ha podido alcanzar esta estrella internacional.
Carmen Jiménez.
EFE REPORTAJES
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