Sudáfrica, el primer rival del Tricolor, llega hoy al país

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Periódico La Jornada
Martes 2 de junio de 2026, p. a11

Johannesburgo. La selección de Sudáfrica, rival de México el próximo 11 de junio en el duelo inaugural del Mundial 2026, partió ayer de Johannesburgo rumbo a su centro de entrenamiento en Pachuca, Hidalgo, con un día de retraso y sin su entrenador asistente Helman Mkhalele, quien aún no ha conseguido su visa para Estados Unidos. Se espera que el conjunto africano arribe a su hotel de concentración en la Bella Airosa durante las primeras horas de este martes.

Los Bafana Bafana, que será la primera selección en llegar a México, debían partir desde el domingo, pero su viaje se retrasó porque no habían recibido visas para algunos jugadores y miembros del personal, informó Gayton McKenzie, el ministro de Deportes, quien publicó en X que la “debacle” por las visas fue causado por un error administrativo de los directivos del equipo, el cual calificó de vergonzoso.

“Nos están haciendo quedar como tontos”, dijo McKenzie.

La federación indicó ayer que consiguió visas para todos los jugadores y que partieron desde Johannesburgo en un vuelo chárter. Sin embargo, el presidente de la Asociación Sudafricana de Futbol (SAFA), Danny Jordaan, señaló que a Mkhalele inicialmente se le negó una visa por parte de Estados Unidos, sin que se diera una razón, y que sus documentos seguían pendientes.

“Esperamos que eso también se resuelva y que toda nuestra gente pueda viajar”, dijo Jordaan a los reporteros en el Aeropuerto Internacional OR Tambo.

Disculpas

La SAFA se disculpó por el retraso de 24 horas y afirmó que recibió ayuda del ministerio de Relaciones Exteriores de Sudáfrica y del consulado de Estados Unidos en Johannesburgo.

Sudáfrica jugará en el Mundial por primera vez desde que fue anfitrión en 2010. También enfrenta a la República Checa en Atlanta y a Corea del Sur en Monterrey, como parte el Grupo A.

La gestión de los Bafana Bafana quedó bajo escrutinio por un error administrativo en las eliminatorias del Mundial, cuando el mediocampista Teboho Mokoena jugó contra Lesoto a pesar de estar suspendido.

A Sudáfrica le retiraron esa victoria, lo que puso en riesgo sus esperanzas de clasificarse. El equipo superó esa situación para sellar su boleto como primero de su grupo por un punto.

Por otra parte, la FIFA llegó a un acuerdo con la empresa india Zee Entertainment para transmitir el Mundial en el país y así poner fin a un enfrentamiento de varios meses sobre la disponibilidad del torneo en uno de los últimos grandes mercados en los que los derechos seguían sin venderse. No se han revelado los términos financieros.