Modric se va de la Copa; cae en trepidante y polémica batalla con CR7

De La Redacción

Periódico La Jornada
Viernes 3 de julio de 2026, p. 2

Luka Modric se despidió del Mundial 2026. El histórico jugador de Croacia tuvo el infortunio de decir adiós a esta Copa del Mundo con una controversial y trepidante derrota 2-1 ante Portugal en el estadio de Toronto; un triunfo del conjun-to lusitano que mantiene al legendario Cristiano Ronaldo en la contienda por levantar su primer título del orbe tras clasificar a octavos de final.

En su empeño por una proeza que le permita a CR7 cerrar con honor su etapa de jugador, Portugal deberá enfrentar el lunes en Dallas a España en un contienda por el pase a cuartos de final.

Fue una dura batalla marcada por la polémica, tras la anulación de tres tantos, entre ellos uno a Cristiano Ronaldo, y dos a Croacia, uno en la compensación y que habría mandado el juego a los tiempos extras.

“Es increíble cómo son las cosas de la vida. Significa mucho para nosotros, no sólo por haber ganado el partido, sino también por la forma en que lo hicimos”, dijo Cristiano Ronaldo, quien portó al final del encuentro una camiseta con el dorsal 21 en homenaje al también portugués Diogo Jota, quien falleció de manera trágica hace un año.

Así fue el cierre de un ciclo para Luka Modric después de ser parte de un selecto grupo que disputó cinco Mundiales –2006, 2014, 2018, 2022 y 2026–. Uno de los pocos torneos en los que jugó y no pudo coronarse, aunque de-jó un registro histórico para su país al conseguir el subcampeonato en Rusia 2018 y el tercer puesto en Qatar 2022.

Modric terminó el juego con entereza, sin lágrimas ni lamentaciones, sólo disfrutando de lo que sería su último Mundial. En un gesto de aprecio y reconocimiento, CR7 se acercó para abrazarlo y darle palabras de aliento, al recordarle su peso en la historia del futbol.

Cristiano Ronaldo, un hombre que a sus 41 años es fiel a su exigencia de disciplina y perfección que lo llevaron a ganar cinco Balones de Oro, demostró que mantiene la condición física suficiente para ser titular en los cinco partidos que jugó su selección en esta edición de la Copa del Mundo. A diferencia de años anteriores, su ritmo fue mesurado, pero se mantuvo como pilar en la ofensiva portuguesa.

Del otro lado de la cancha estaba Modric, de 40 años, el eterno capitán de Croacia, quien pese a preferir un perfil mediático más discreto también brilló en las canchas tanto con su selección como de manera individual, al grado de romper la hegemonía de Cristiano y el Lionel Messi como el mejor del mundo cuando ganó el Balón de Oro en 2018.

Ambos fueron estrellas con el Real Madrid durante seis temporadas, conquistaron todo en ese momento. Ahora, un abrazo antes del partido se convirtió en una imagen que será referente en el duelo que selló la eliminación del croata.

Con la ambición que caracteriza a Cristiano Ronaldo, Portugal se lanzó por todo, pero Croacia fue más hábil para llegar primero a las redes.

Josip Stanisic encontró el momento perfecto para mandar un centro desde el costado derecho para que Iván Perisic (53), otro de los veteranos referentes de Croacia, bajara el balón y con tranquilidad definiera con un disparo cruzado.

Ronaldo respondió enseguida con una jugada que terminó en polémica. El portugués llegó a la meta, pero el silbante noruego Espen Eskas señaló un riguroso fuera de lugar que validó el VAR al señalar que el hombro del atacante rebasaba al último defensor croata.

Después vendría un yerro de Croacia que abrió la puerta para que Portugal equilibrara el marcador. Niko-la Vlasic le regaló un penal a los lusos al colgarse de Renato Veiga.

Fue entonces cuando Cristiano Ronaldo (68) tomó el balón, respi-ró y con el fino toque que lo convirtió en un legendario goleador, superó al arquero Dominik Livakovic. En seguida, el ariete corrió hacia una de las esquinas de la cancha para festejar con el clásico “siuuu” que coreó la afición.

Croacia dio un susto con un tiro de Petar Sucic que llegó a las redes, aunque de nuevo un fuera de lugar evitó que el marcador se moviera.

Fue entonces cuando llegó una decisión técnica que desconcertó a la afición: Cristiano Ronaldo salió del terreno de juego. El emblemático jugador se iba consternado, había marcado un gol, pero no aseguró la victoria, por lo que dejaba a su equipo con la encomienda de seguir en el torneo.

Ya con CR7 en la banca, Gonçalo Ramos (90+4) resolvió el juego. Rafael Leo soltó un centro al tiempo que el delantero del AC Milán superó a la zaga croata con un potente salto para conectar un cabezazo que le daba el pase a su equipo.

Pero el rival insistió en un cierre dramático y controversial. En un tiempo de compensación que se extendió más de 10 minutos, Croacia envió el balón a las redes en lo que parecía la salvación, hasta que el árbitro marcó un riguroso fuera de lugar.

Para calmar la polémica, la FIFA señaló que los datos del balón Trionda confirmaron el fuera de lugar de Igor Matanovic. Croacia se despedía, mientras Portugal seguía con vida.