Un guanaco adulto mide alrededor de 110 centímetros de altura y pesa unos 90 kilos, detalla Britannica. Es decir, son un festín para los pumas patagónicos, felinos que viven en la región entre las montañas andinas y que suelen cazar a los guanacos más jóvenes o que se separan de la manada.
El Parque Nacional Patagonia, en Chile, es uno de los lugares donde predomina este camélido. El lugar se encuentra en el Valle Chacabuco, la región más remota y preservada de la provincia de Aysén, y alberga alrededor de 3000 guanacos, que viven con la depredación controlada por los pumas, detalla Rewilding Chile (una fundación sin fines de lucro dedicada a la conservación de la biodiversidad de la Patagonia chilena). “Los guanacos también proporcionan carroña a varias especies necrófagas, como los cóndores andinos, los caracaras (una especie de aves rapaces), además de zorros y armadillos”, añade la fuente.
Una curiosidad sobre estos animales es la forma en que intentan escapar de los ataques de los pumas. Según ADW, “los guanacos suelen mostrar una respuesta de ‘ver y huir’ cuando se encuentran con posibles depredadores”.
La fuente detalla que un individuo de la manada mantiene contacto visual con el depredador “hasta que se acerca demasiado” y, entonces, el animal que vigila “da un grito de alarma para alertar al resto del grupo”, huyendo a continuación. “Esta estrategia suele ser eficaz contra los pumas, que no persiguen a sus presas durante largas distancias”, destaca ADW.
Dotados de un pelaje marrón claro en la parte superior del cuerpo y blanco en la inferior, los guanacos cuentan con una protección muy eficaz contra las bajas temperaturas del bioma patagónico, donde se registran vientos fuertes que en algunas regiones pueden superar los 60 km/h.
“El guanaco está cubierto por un pelaje denso de dos capas que lo protege de las altas y bajas temperaturas, así como del viento y las precipitaciones”, explica un artículo de la Wildlife Conservation Society. En los inviernos patagónicos, las temperaturas pueden alcanzar grados bajo cero, como ocurrió en julio de 2024, cuando una ola de frío polar extremadamente fuerte dejó regiones con temperaturas de -20 °C, según informó la CNN brasileña.
En las crías, por ejemplo, este pelaje suave y esponjoso “constituye entre el 10 % y el 20 % de la lana”, un material que, en el mercado textil, se considera un artículo de lujo, según la fuente del Reino Unido.
Cabe destacar además que los guanacos son una especie migratoria, que cambia de lugar en invierno y en verano (y recorre unos 150 kilómetros). Por eso, “dependen de hábitats extensos y conectados para alimentarse, reproducirse y evitar a los depredadores”, afirma Rewilding Chile.
“Sus movimientos promueven la integridad del ecosistema, mientras que su anatomía y hábitos alimenticios contribuyen a la regeneración de los pastizales y ayudan a los suelos a almacenar carbono, desempeñando un papel fundamental en la mitigación y adaptación al cambio climático”, añade la fuente.
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