Los sitios subterráneos menos conocidos que revelan la historia oculta de Roma | National Geographic

A pesar de su ubicación subterránea, el yacimiento arqueológico está abierto al público. Solo se ha excavado una parte de toda la domus, ya que es probable que la mayor parte permanezca enterrada para siempre bajo la Roma moderna. Sin embargo, las partes que se exhiben son, como mínimo, impresionantes. 

Este yacimiento subterráneo, enterrado durante milenios por sucesivos emperadores y por el paisaje urbano en continua evolución, es solo uno de los varios monumentos subterráneos antiguos accesibles que se esconden bajo las calles y el caos de la Roma moderna.

A lo largo de varios siglos, sirven como una nueva ventana al pasado de Roma. A un nivel más práctico, ofrecen un respiro de las multitudes y del calor abrasador de los meses de verano. Desde residencias imperiales y antiguos complejos de apartamentos hasta templos y residencias privadas, estos yacimientos forman lo que, a todos los efectos, es una ciudad bajo otra ciudad.

Desde sus inicios hace más de 2000 años, Roma se ha construido sobre capas de calles, estructuras y artefactos. Es desordenada, confusa y nada lineal, pero estas diversas estratificaciones representan una continuidad de la vida que se extiende desde el siglo I a. C. hasta la actualidad.

La más mínima incursión bajo el nivel de la calle te lleva inmediatamente a enfrentarte cara a cara con su pasado. Por eso, cada vez que la ciudad emprende cualquier tipo de obra pública o construcción importante, como la tan lamentada línea C del metro, que lleva dos décadas en obras y cuya finalización está prevista para 2034, se produce un retraso relacionado con los hallazgos arqueológicos.

“Roma es como una gran lasaña”, explica Adriano Morabito, espeleólogo y presidente y cofundador de Roma Sotteranea, una asociación que imparte cursos educativos, realiza investigaciones y organiza visitas guiadas al subsuelo de la ciudad. “Desde el momento en que nació Roma hasta hoy, ha crecido de forma irregular, con capas de estratificación que se produjeron en diferentes épocas. Hay muchas Romas, una encima de otra, y cada una de ellas ha sido influenciada por la anterior”.

El subsuelo de Roma no se limita a una sola zona o monumento, sino que se extiende por debajo del centro histórico de la ciudad. Debido a milenios de estratificación, muchos de los edificios modernos de la ciudad son un eco del pasado.

La famosa plaza Navona, por ejemplo, situada a cinco minutos a pie del Panteón, debe su forma ovalada al antiguo estadio de casi 2000 años de antigüedad que se encuentra justo debajo de ella. Construido en el año 86 d. C. y situado a casi 4.5 metros bajo tierra, se puede acceder a las ruinas del estadio de Domiciano directamente desde la parte trasera de la Piazza Navona. Las entradas para explorar este lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, el primer y único estadio de atletismo de mampostería de la historia de la antigua Roma, cuestan alrededor de 10 dólares.

Aunque es difícil de cuantificar, es probable que el subsuelo de Roma sea tan extenso como todo lo que vemos dentro de los Muros Aurelianos, unas murallas protectoras de 19 kilómetros de longitud construidas en el siglo III d. C. que rodean la ciudad, incluidas sus siete colinas. “Es como un rompecabezas en 3D”, dice Morabito. “De este rompecabezas, probablemente solo conocemos entre el 5 % y el 10 % de las piezas, quizá incluso menos”. Como Roma nunca ha dejado de crecer, la mayoría de estos lugares están enterrados bajo estructuras modernas y son completamente inaccesibles.

Roma puede ser una ciudad de capas, pero también es una ciudad de agua. Está dividida en dos por el río Tíber, y la zona que ahora alberga el Foro Romano fue en su día un valle pantanoso alimentado por las aguas del Tíber, lo que permitió que una población subterránea de cangrejos de río antiguos, aún presente, hiciera de esta zona su hogar. 

Hoy en día, el agua sigue desempeñando un papel importante en el subsuelo de Roma. Bajo el imponente templo del emperador Claudio, construido en el año 54 d. C. en la colina del Celio, se encuentra una cantera de toba de la época medieval, los cimientos de un monasterio medieval y una serie de pozos y lagos cristalinos tan puros que se puede beber de ellos.