México vs Ecuador: estos son los resultados que evitarían el juego

El rompecabezas de los juegos de dieciseisavos de final, instancia a la que clasifican los primeros y segundos de cada grupo y los ocho mejores terceros lugares del torneo, empieza a tomar forma. Aunque es casi un hecho que la selección de México (primer lugar del grupo A) se enfrentará a la de Ecuador (tercero del E), la última fecha de la primera fase aún puede reacomodar el calendario.

En la planeación del torneo, el primer lugar del grupo A (México) podía enfrentar al tercer lugar de los grupos C (Escocia), E (Ecuador), D (Paraguay), F (Suecia), H (Uruguay) o I (Senegal). Los grupos implicados ya completaron la primera ronda y Uruguay ha quedado eliminado, además, ya está definido que Paraguay jugará contra Alemania y Suecia contra Francia.

Las únicas opciones disponibles son Ecuador, Senegal o la reaparición de Escocia como mejor tercer lugar.

Los ecuatorianos parten como principales candidatos para ser el rival de México, y a Senegal se le puede descartar, dada la planeación del torneo, que desde el inicio tiende a emparejar a rivales de grupos cercanos para evitar que se repitan partidos de la primera fase.

Evitar a Ecuador depende de que los resultados de hoy vuelvan a meter a Escocia en la competencia.

La selección ecuatoriana sorprendió en las eliminatorias de Conmebol al quedarse con el segundo lugar, por encima de Colombia, Brasil, Uruguay y Paraguay, aunque solo por un punto. Su paso en la Copa del Mundo, sin embargo, no ha sido brillante. Inició perdiendo 1-0 ante Costa de Marfil y después empató 0-0 con Curazao, selección de la Concacaf que por primera vez disputó un Mundial.

Los ecuatorianos retomaron el rumbo venciendo 2-1 a Alemania, que ya tenía asegurado el primer lugar del grupo E.

Escocia llegó al Mundial al ganar el grupo C de las eliminatorias europeas. Ya en la competencia, venció 1-0 a Haití, y perdió 1-0 con Marruecos y 3-0 con Brasil.

México, por su parte, logró ganar sus tres partidos en el grupo A: 2-0 sobre Sudáfrica, 1-0 sobre Corea del Sur y 3-0 sobre Chequia. Ser primero de grupo, sin embargo, no lo libró de encontrarse en los dieciseisavos de final con una selección que será un rival complicado.

México tiene la ventaja según las estadísticas, pues está situada en el lugar 9 del ranking FIFA, pero la diferencia entre Ecuador (24) y Escocia (41) permite deducir que una opción es claramente más difícil que la otra.

Para que los partidos de hoy —la última jornada de los grupos J, K y L— influyan en la clasificación de los ocho mejores terceros lugares y México no se encuentre con Ecuador, deben ocurrir resultados poco probables.

Argelia debe vencer a Austria por cinco goles o más; así, los africanos serían segundo lugar y el grupo J no aportaría equipos como mejores terceros lugares, ya que Austria quedaría con tres puntos y diferencia de -4, por debajo de Escocia, que con 3 puntos tiene diferencia de -3.

Además, Ghana también debe vencer por cinco goles o más a Croacia, lo que pondría a los ghaneses en el segundo lugar del grupo J y eliminaría a los croatas, que dejarían su lugar a Escocia.

Con estos resultados, Argelia y Ghana avanzarían como segundo lugar de sus grupos (J y L, respectivamente), Austria y Croacia, tercer lugar de esos sectores, quedarían eliminadas por diferencia de goles en favor de Corea del Sur y Escocia.

En esta combinación, México enfrentaría a los escoceses y Ecuador iría contra el primer lugar del grupo K, que se definirá hoy en el partido entre Colombia y Portugal.

¿Cuándo jugará México los dieciseisavos de final?

Sea Ecuador o Escocia, México disputará su partido de segunda ronda en el estadio Azteca el martes 30 de junio  a las 19:00.

De avanzar a octavos de final, su rival será el 5 de julio.