Marruecos-Países Bajos, duelo de alto voltaje

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Periódico La Jornada
Lunes 29 de junio de 2026, p. 3

Monterrey, NL., La selección de Países Bajos quiere sacudirse el estigma de ser una potencia que nunca se ha coronado en una Copa del Mundo. La Oranje se medirá hoy ante un Marruecos que busca dar un paso adicional, cuatro años después de sorprender como el primer equipo africano en una semifinal mundialista en la historia.

Sólo uno podrá avanzar en este duelo de alto voltaje entre dos de los protagonistas de la fase de grupos, mientras el otro se mar-chará de Monterrey con una sensación de fracaso.

Los temores de que un Mundial ampliado de 32 a 48 selecciones derivara en encuentros menos atractivos o competitivos durante la primera fase no se materializaron. Si alguien pronosticaba que la nueva ronda de dieciseisavos incluyera duelos en los que resultaba fácil pronosticar al ganador, se equivocó con el Países Bajos-Marruecos.

Es un partido de invictos, insertados entre los 10 mejores del ranking de la FIFA antes del Mundial, con dos victorias y un empate cada uno en la primera ronda.

“A nosotros nos va mejor enfrentar a los Países Bajos que a Japón, si me dan a elegir”, consideró el técnico de Marruecos, Mohamed Ouahbi. “Los holandeses se abrirán y nos dejarán espacios, esa es la configuración en la que Marruecos se desempeña mejor. Japón juega con bloques bajos, más compactos”.

Los Leones del Atlas quieren evitar que su actuación en Qatar 2022 quede como otra anécdota mundialista de selecciones que fueron alguna vez semifinalistas y que no han vuelto a alcanzar esos niveles –Turquía, Polonia, Corea del Sur y varias más están en esa categoría nostálgica–.

Hace cuatro años, Marruecos derrotó a Bélgica, España y Portugal para escribir las mejores páginas de su historia en los mundiales. Recién el 13 de junio, en Nueva York-Nueva Jersey, consiguió un empate ante Brasil. ¿Podrá ahora dar un nuevo golpe ante un protagonista habitual?

“Bueno, el partido con Brasil fue un punto de referencia, pero tratamos de no adelantarnos demasiado, ya saben. Mucha gente habla de Holanda, pero estamos listos y creo que hemos mostrado de lo que somos capaces”, agregó Ouahbi.

Países Bajos quiere avanzar en su misión de ser al fin monarca mundial, tras los subcampeonatos de 1974, 1978 y 2010. Hace cuatro años, una nueva decepción se le tatuó en la piel tras un duelo de alta fricción que terminó con la victoria por penales de la Argentina de Lionel Messi.

La Oranje nunca ha jugado un partido mundialista en México, tras ausentarse de las citas de 1970 y 1986. En cambio, el conjunto marroquí ha tenido ya rodaje mundialista, incluso en Monterrey, con resultados mixtos. Dos empates sin goles, uno en el estadio Universitario y otro en el Tecnológico, le ayudaron en 1986 a convertirse en la primera selección africana que avanzó más allá de la fase de grupos en un Mundial.

“Nos han recibido bien en México. Es un país que ama el futbol”, recalcó Ouahbi. “Ya sea que el público apoye a Marruecos o a nuestro adversario, lo que importa es nuestra presencia sobre la cancha. Yo diría que el partido será un gran encuentro entre dos grandes naciones, como fue nuestro partido contra Brasil”.

Será el segundo enfrentamiento entre Países Bajos y Marruecos en la historia del Mundial. El primero se presentó en la fase de grupos de Estados Unidos 1994, cuando los neerlandeses se impusieron por 2-1 con tantos de Dennis Bergkamp y Bryan Roy.

Tras aquella victoria en el Citrus Bowl de Orlando, los Países Bajos terminaron eliminados en cuartos de final por el futuro monarca Brasil. Fue otra decepción, de ésas que la Oranje quiere olvidar por fin.