NFL multa a jugador por portar nombre de niña palestina asesinada por israelíes

Afp

Periódico La Jornada
Jueves 17 de septiembre de 2026, p. a12

Los Ángeles. Azeez al Shaair, defensivo estrella de los Texanos de Houston y con ascendencia árabe, fue multado por llevar en sus marcas faciales el nombre de una niña palestina que fue asesinada por disparos del ejército israelí, informó ayer un portavoz de la NFL.

El jugador estadunidense portó el nombre Hind Rajab sobre la pintura oscura bajo sus ojos, técnica utilizada para reducir el reflejo del sol o la iluminación del estadio, durante el partido del domingo entre los Texanos y los Bills de Búfalo.

La muerte de Rajab, de cinco años, ocurrió en 2024 cuando tropas de Israel abrieron fuego contra el auto en el que su familia trataba de huir de la ciudad de Gaza en medio de una ofensiva israelí. Su historia generó gran indignación internacional e inspiró un documental, que fue nominado a Mejor Película Extranjera en la más reciente edición de los premios Óscar.

De acuerdo con las normas de la NFL está prohibido mostrar mensajes personales de cualquier tipo, incluidas las declaraciones políticas, durante los días de partido. Por tal motivo, un portavoz de la liga confirmó a la Afp que Al Shaair fue multado con 11 mil 941 dólares por esta infracción.

Ante estas represalias, las protestas en la liga son cada vez más escasas. En 2016, el mariscal de campo Colin Kaepernick parecía dejar un precedente al arrodillarse durante el Himno Nacional de Estados Unidos en repudio al racismo y la brutalidad policiaca contra la población afrodescendiente, pero hacerlo le costó el fin de su carrera. Desde entonces, la liga ha transitado hacia una cultura de silencio ante las crisis humanas locales y mundiales.

La NFL tardó en reconocer el valor de las protestas de Kaepernick, a tal grado que en 2020 cuando las manifestaciones en Estados Unidos escalaron debido al asesinato de George Floyd, la liga reconoció que no fue sensible con los jugadores que denunciaron racismo.

“En la NFL condenamos el racismo y la opresión sistemática a los afroestadunidenses. Admitimos que nos equivocamos por no escuchar a los jugadores antes y alentamos a todos a hablar y protestar pacíficamente. Nosotros creemos que las vidas de los afrodescendientes importan”, comentó el comisionado Roger Goodell.

El silencio en la liga se mantuvo incluso ante episodios que indignaron a buena parte de los estadunidenses y generaron movilizaciones masivas en el mundo, como las crueles redadas del ICE, eje de las políticas migratorias del presidente Donald Trump, y el genocidio que perpetra Israel contra el pueblo palestino en la franja de Gaza. A pesar de estos acontecimientos, las muestras de inconformidad en la NFL han sido prácticamente inexistentes.

Azeez al Shaair, elegido la pasada temporada para su primer Pro Bowl (Juego de las Estrellas), ha sido de los pocos en protestar ante estas situaciones, pues en enero también recibió una multa similar cuando lució el mensaje: “Detengan el genocidio”, escrito en inglés. De 29 años, el defensivo de Houston es musulmán practicante y se ha posicionado con frecuencia contra los asesinatos que comete Israel en Gaza.

“Siento que es algo que se está intentando silenciar casi por completo”, dijo el jugador al Houston Chronicle en 2024. “En cualquiera de los dos bandos, no está bien que la gente pierda la vida”.

El basquetbolista Kyrie Irving, estrella de los Mavericks de Dallas de la NBA, se pronunció rápidamente en apoyo de Al Shaair. “Yo me haré cargo de su multa”, declaró el base en redes sociales.