Hallan en Coahuila restos de nueva especie de dinosaurio

Leopoldo Ramos

Corresponsal

Periódico La Jornada
Viernes 16 de enero de 2026, p. 6

Saltillo, Coah., El desierto de Coahuila volvió a ofrecer una pieza clave para entender la evolución de los dinosaurios en América del Norte. Paleontólogos mexicanos y extranjeros presentaron el descubrimiento de Xenovenator espinosai, un nuevo género y especie de dinosaurio carnívoro emplumado que habitó la región hace aproximadamente 74 millones de años, durante el Cretácico tardío.

El hallazgo, dado a conocer en el Museo del Desierto y publicado en la revista científica internacional Diversity, se basa en el estudio de un endocráneo excepcionalmente bien conservado, localizado en la formación Cerro del Pueblo, en el sureste del estado. La especie fue nombrada en honor a Luis Espinosa, pionero del estudio de los dinosaurios en México.

Xenovenator espinosai pertenecía al grupo de los troodóntidos, dinosaurios terópodos pequeños y medianos, con cerebro relativamente grande en proporción a su cuerpo y una estrecha relación evolutiva con el origen de las aves. De acuerdo con los investigadores, alcanzaba hasta tres metros de longitud, era un cazador nocturno y se alimentaba de pequeños vertebrados, incluidos mamíferos primitivos. El tamaño y la orientación de sus ojos, así como su dentición aserrada, apuntan a un depredador altamente especializado.

Para los especialistas, el descubrimiento no es un hecho aislado. Se inserta en una secuencia de hallazgos que, desde hace poco más de dos décadas, transformaron a Coahuila en el principal referente paleontológico de México. A partir del año 2000, municipios como General Cepeda, Ocampo, Sabinas y Múzquiz comenzaron a revelar una riqueza fósil que cambió la narrativa sobre el norte del país.

El punto de quiebre fue Velafrons coahuilensis, un dinosaurio herbívoro con una cresta craneal única que colocó a Coahuila en la discusión científica internacional. Le siguieron especies emblemáticas como Coahuilaceratops magnacuerna, con cuernos frontales de gran tamaño; Yehuecauhceratops mudei, otro ceratópsido endémico; y el llamado sabinosaurio de Sabinas, uno de los esqueletos de hadrosaurio más completos recuperados en México.

En años recientes, la aparición de depredadores como Paraxenisaurus normalensis, con afinidades asiáticas, y Mexidracon longimanus, identificado por sus extremidades anteriores inusualmente largas, reforzó la idea de que el norte de México fue un centro de diversificación biológica y no una región periférica.

A este conjunto se suman huellas fósiles, pterosaurios como Muzquizopteryx coahuilensis y restos marinos que permitieron reconstruir antiguos ríos, planicies y mares interiores que cubrieron parte del actual territorio coahuilense.

En ese contexto, Xenovenator espinosai aporta una nueva clave para entender cómo se estructuraron los ecosistemas del Cretácico tardío. El desierto de Coahuila, lejos de ser un espacio vacío, conserva bajo su superficie la memoria de un mundo complejo que apenas comienza a revelarse.

Los dinosaurios de Coahuila siguen contando una historia que apenas comienza a entenderse.

Algunos de los principales hallazgos paleontológicos en Coahuila de 2000 a 2025, destacan los siguientes: de 2000 a 2003, la recuperación de hadrosaurios articulados y fauna asociada del Cretácico tardío; de 2005 a 2006 el Sabinosaurio de Sabinas y el Hadrosaurio con cerca de 80 por ciento del esqueleto conservado; de 2012 a 2014 el Muzquizopteryx coahuilensis, el Pterosaurio hallado en Múzquiz y la ampliación del registro de reptiles voladores en México; del 2021 a 2022 el Coahuilasaurus lipani (redefinición taxonómica), Hadrosaurio reconocido tras reclasificar materiales antiguos; y en 2025 el Mexidracon longimanus, dinosaurio terópodo con extremidades anteriores muy alargadas.

El hallazgo más reciente confirma a Coahuila como centro de diversidad endémica, entre ellas.