En un claro entre los densos bosques de árboles de hoja perenne, a lo largo de la ladera de la montaña Bogd Khan, comprendí por qué se prohibió la tala y la caza en este parque nacional en el siglo XIII.
Bogd Khan Uul es la reserva natural más antigua del mundo, conservada originalmente por un aliado de Gengis Kan llamado Van, o “Tooril” Kan, líder de una de las cinco tribus mongolas dominantes en los siglos XII y XIII. Tooril Khan, que veneraba la montaña Bogd Khan del parque, prohibió la caza y la tala en sus bosques de coníferas. En 1778, la zona albergaba a cientos de monjes en más de 20 templos, incluidas las famosas ruinas del monasterio de Manzushir, y fue designada zona protegida bajo la dinastía Qing.
Incluso después de que los templos del parque fueran destruidos en la década de 1930, los lugareños consideraban la montaña como un lugar sagrado. Finalmente, en 1957, el gobierno anunció la protección oficial del parque, aumentando su salvaguarda en 1974 y de nuevo en 1995. Un año más tarde, la UNESCO designó el sitio como reserva de la biosfera.
Al contemplar desde la ventana de un antiguo retiro de meditación, repleto de coloridas banderas y cabezas budistas que pertenecieron al último monarca de Mongolia, un líder espiritual tibetano que vivió aquí en 1911, comprendí por qué.
La “montaña sagrada” ofrece ahora estupas de una belleza inquietante, petroglifos nómadas de la Edad de Bronce y este templo intacto, que en su día fue el hogar del último monarca de Mongolia, un líder espiritual tibetano. Los excursionistas suben a la cima de 2250 metros del Tsetsee Gun para disfrutar de unas vistas impresionantes que abarcan la extensa capital de Mongolia, Ulán Bator, y la vasta estepa del desierto de Gobi.
En la cima de la montaña más alta del país se encuentran las ruinas del templo del líder del gobierno mongol del siglo XVIII, que fue fundamental para proteger la montaña Bogd Khan, y en los valles y ríos sinuosos se pueden encontrar petroglifos e inscripciones en los acantilados, antiguos asentamientos humanos en el valle de Zaisan y el lugar de meditación de Zanabazar, construido en 1653.
Los visitantes no deberían perderse una visita al sagrado árbol Bodhi, lugar histórico de meditación, el antiguo arte rupestre de las cuevas del valle de Nukhte y el observatorio astronómico del acantilado Camel Cliff, detrás de Khurel Togoot. En los alrededores del parque, encontrarán 70 familias nómadas estacionales que siguen cuidando de su ganado.
Una iniciativa de 2024 del Gobierno de Mongolia, The Nature Conservancy, comunidades ganaderas y otras entidades destinó 189 millones de dólares a proteger el 30 % de la tierra y el agua dulce de Mongolia para 2030. Esta iniciativa se compromete a ampliar la conservación comunitaria en 34 millones de hectáreas para 24 000 hogares ganaderos para 2040, ante el cambio climático y los retos económicos.
“Para los mongoles, estas praderas son más que un activo ecológico. Regulan los ciclos del agua, almacenan carbono y amortiguan los extremos climáticos en toda Asia Central”, explica Davaa. “Son la columna vertebral del patrimonio nómada y de un modo de vida centenario”.
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