El ftbol de hoy no es el de antao. No hay fidelidades. Ms bien pocas o escasas. Y luego hay casos como el de Jos Luis Gay (25/05/1995, Pedreguer). El jugador valenciano cumple este sbado 10 aos de su aparicin en Primera divisin con el Valencia. Debutar en la lite ha sido tangible para centenares de jugadores… pero que se mantengan a ese nivel durante tanto tiempo ya es ms difcil: es para un grupo selecto. Pues aquel chico de Pedreguer que desde los 11 aos se recorra a diario 200 kilmetros -de ida y vuelta- para entrenar en Paterna vio cumplir un gran sueo. Fue de la mano de Juan Antonio Pizzi. Una soleada tarde de ese 27 de abril de 2014.
Hoy, diez aos despus, MARCA le pide a Gay que resuma esa dcada asentado en la lite en una frase. As. En fro. Lo primero que le salga. Que sea como un factor sorpresa. Que improvise… “Ni en mis mejores sueos”. Esa frase dice tanto en la forma y en el fondo. Es un resumen de lo que ha vivido y adems est cargada de sentimiento. Esto ltimo es la clave de lo que es Gay en el Valencia y lo que ha ido construyendo a lo largo del tiempo cumpliendo fases.
Gay posa en Mestalla tras marcar su primer gol con el Valencia el 25/9/2014. / MARCA
Pero volviendo al origen… A ese 27 de abril de 2014. Por entonces aquel joven chaval pona su nombre en Primera. Ya lo haba hecho con el Valencia en Copa e incluso en algunos partidos europeos -como muchos jugadores que haban aparecido de forma fugaz y luego poco se supo de ellos-, pero esta fue la primera piedra de una historia que ya dura 10 aos. Su primer duelo en la lite fue en un Valencia-Atltico de Madrid que ganaron los colchoneros (0-1) gracias a un gol de Ral Garca que les dio media liga. Y desde ese momento ha sumado y sumado. “Esta camiseta significa mucho para m”, ha repetido muchas veces.
Su primer brazalete
Capitn y smbolo del Valencia: su estancia en el primer equipo y su poso en el seno del grupo le llevaron a la capitana. Un gran deseo perseguido a lo largo del tiempo hasta que fue una realidad. Fue el 6 de marzo de 2016 cuando lo hizo en el duelo frente al Atltico de Madrid. Asumi galones y lo luci de inicio en el Valencia por primera vez en su carrera en partido oficial.
Aquella tarde el Valencia empez a labrar el nombre de un mito para su historia. Porque en esta dcada en la que ha imperado el rgimen Meriton es el jugador que ms ha aguantado. Contra viento y marea.
Para toda la vida
Su debut en LaLiga se produjo a la edad de 18 aos y 337 das. En Mestalla. Hoy, cuenta con 28 aos y 337 das y tras de s ha contabilizado ya 351 partidos oficiales con la camiseta blanquinegra. Ha jugado Liga, Copa, Champions, Europa League, Supercopa de Espaa de la siguiente manera: 286 partidos en LaLiga, 34 en Copa, 18 en Champions, 11 en Europa League y 2 en la Supercopa de Espaa.
Las renovaciones: 2020, 2023, 2027… “Para toda la vida”
Su llegada fue fulgurante. En 2014 con Nuno arranca la campaa como una bala. Marca en los primeros partidos -ante el Crdoba en Mestalla-. Al final de esa campaa y siendo una ganga en el mercado porque el Real Madrid trat de captarlo, Gay renov. Lo hizo en mayo de 2015 y firm hasta 2020. Ms tarde llegara su siguiente renovacin. Fue en noviembre de 2019. Lo hizo hasta junio de 2023. Y en septiembre de 2021, estamp su sello casi definitivo de amor eterno al Valencia. Renovado hasta 2027 con opcin a un ao ms. “Para toda la vida”, tras su ltima renovacin.
Y ya es un mito. Porque ha entrado en el ‘Top-10’ de jugadores del Valencia con ms partidos en Primera Divisin. El defensa valencianista suma 286 partidos en Primera. Y esta es una gran prueba de saber estar. Especialmente en una etapa en la que el Valencia, bajo el mandato de Lim, cualquier jugador tiene muy poca estabilidad por ser carne de mercado. Pero Gay ha sabido mantenerse. Hace apenas un ao y medio renov hasta 2027 con el club de sus amores. Porque responde al perfil de ‘one club man’... si le dejan.
Mrito de aguantar… en Meriton: contra viento y marea
El Valencia de hoy en da destaca por la volatilidad de jugadores. Casi ningn jugador ha podido mantener una seguidilla de muchos aos con los actuales gestores de la entidad. Pero el que ms tiempo lleva es Jos Luis Gaya que ha aguantado contra viento y marea y esa fidelidad le han convertido en un mito para el valenciansmo y una bandera a la que acogerse la propiedad para resguardarse de las crticas bajo ese paraguas. El lateral de Pedreguer es el ms longevo en esta etapa de historia del Valencia. La que corresponde a la ltima dcada. La que corresponde a la etapa Meriton en el Valencia.
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