Mejoras para Sainz y Leclerc; Ferrari ansa seguir en la puja con Red Rull

Suzuka cambia de fechas para entrar al inicio de la temporada y sus exigencias han hecho reordenar la planificacin de los departamentos tcnicos de las fbricas. Nadie quiere perder el paso en una pista muy exigente, que cuenta con las rpidas enlazadas iniciales, quiz el tramo ms complejo e impresionante del calendario, que mide a los coches como casi ninguno, sin olvidar la zona lenta del S2 con la Spoon y la rpida parte final y su 130R. Un coche descompensado sufre para ser competitivo como en pocos escenarios.

Adems del cambio de fechas est el de neumticos, pues Pirelli ha decidido acudir con sus compuestos ms duros, C1, C2 y C3, los mismo que en Bahrin, con los que hay previsiones de que la degradacin extrema de otras veces podra dar lugar a una carrera de una sola parada, con las temperaturas ms suaves que en octubre. Este ao, la previsin de lluvia es media para el viernes, pero menor para el sbado y el domingo.

El ‘graining‘ (granulado superficial) no suele aparecer en este tipo de compuestos, pero si lo hace, Christian Horner y Red Bull andan preocupados, pues Ferrari se ha mostrado muy fuerte a la hora de controlar este problema, sobre todo en Australia, donde con el C4 (el medio de salida para Sainz y el resto de favoritos) Carlos fue capaz de hacerlo durar ms que nadie.

Prueba de fuego

Para Ferrari supondr el circuito en el que obtengan una respuesta vital: saber si podrn sostener de nuevo al pulso con Red Bull, como sucedi en Australia o si el SF-24 es un monoplaza para destellos espordicos. Se habla de una evolucin importante, que podra tener un estrechamiento de los pontones laterales y modificaciones en la zona media del suelo del coche. Tratan de ganar en curva rpida, no slo para seguir en cabeza, sino para medirse con garantas a McLaren, que logr un doble podio en 2023 en Japn. Si se imponen claramente a los de Woking se consolidarn claramente como el segundo coche y veremos si hay algo ms.

Fred Vasseur habla de que an no estn pensando “en el Mundial de pilotos, pero s en el de constructores”, un logro que no obtienen desde 2008 con Raikkonen y Massa a los mandos, el ao en el que Hamilton gan su primer Mundial en la ltima vuelta de Interlagos. La mejora en Suzuka significa hacerlo en otras pistas como Silverstone o Barcelona, los trazados que combinan media-alta carga y velocidad y de los que abundan en el calendario. Carlos Sainz, muy recuperado ya de su intervencin de apendicitis, se exprimir al mximo para intentar asomarse a su segundo triunfo de 2024, que de llegar le catapultara a la lucha con Verstappen por el campeonato. Carlos est preparado, otra cosa es si el coche se lo permita.

Red Bull, primeras mejoras

Para Red Bull tambin supone el examen de su primera evolucin seria del ao, para dejar atrs las sombras que se vieron en Australia y no cometer ningn error en el montaje del coche, pues se dice (no est confirmado) que en Melbourne el problema lleg por un defecto en una de las lneas hidrulicas del RB20, el primer problema de fiabilidad en dos aos. Es estar apretado por un sorprendente Ferrari, sobre todo Sainz conlleva ms posibilidades de error y no poder gestionar con comodidad como el ao pasado. Adrian Newey y su equipo no suelen errar el tiro y lo que llevan vendr dado por los datos recogidos en los test de pretemporada de Bahrin, pero el coche tiene un concepto muy radical en lo aerodinmico, lo que puede dar lugar tambin a algn tipo de contratiempo.

Aston Martin, a salir del quinto

Para Fernando Alonso se tratar de un nuevo examen el que el asturiano debe realizar al AMR24, tras un inicio complicado, la reaccin de Jeddah y el pasito atrs en Australia, sexto antes de la ridcula sancin, pero por dos abandonos, los de Hamilton y Verstappen. Ya se public en MARCA la llegada de un kit importante para Japn, donde se vera si se basa en las piezas especficas para Suzuka (alerones) o hay algo de ms calado. La lucha se antoja con Mercedes, con quien Fernando es capaz de mezclarse pese a que el coche es evidentemente ms lento en ritmo de carrera, gracias a optimizar cada metro de la carrera en estrategia y pilotaje.

Ser el momento de comprobar cual es la mejora del coche de este ao en velocidad punta y en curva rpida, los dos grandes puntos negros del coche de 2023 y cunto verdaderamente. Fernando repite lo mismo desde Bahrin, “pero es que nuestros rivales tambin han mejorado”. Tambin habr que ver si es posible mantener esa gran vuelta de sbado de las dos primeras citas y que pareci evaporarse en Australia. La bsqueda del equilibrio y de la mejor degradacin juega en contra de que se puede sostener ese rendimiento increble que le hizo soar con la primera lnea en Arabia. Junto a Mercedes, el Aston es el coche que ms dudas ofrece ahora mismo al llegar a una nueva pista.