Nubank y otros bancos de Latinoamérica que han integrado servicios con bitcoin

La integración de la banca tradicional latinoamericana al ecosistema de bitcoin (BTC) es más que un hecho consumado. En distintos países de la región, existen instituciones financieras que ofrecen servicios para los usuarios de BTC y las criptomonedas, llegando a millones de personas.

Desde Brasil, pasando por Colombia y aterrizando en Centroamérica, es posible hallar bancos que desde hace años se van integrando al ecosistema de Bitcoin. Algo que ha sido impulsado por la tendencia de los grandes bancos del mundo que también se sumaron al mercado emergente.

Recientemente CriptoNoticias informó de que uno de los bancos digitales más grandes de América Latina, con más de 100 millones de usuarios, integrará la red Lightning de Bitcoin. Se trata del Nubank, un banco de origen brasileño que desde hace mucho adoptó a BTC y su tecnología por completo, en beneficio de sus clientes.

Desde 2022, el Nubank ingresó al mercado de BTC. En ese momento, lanzaron un servicio de trading de bitcoin y ether (ETH), la criptomoneda de la red Ethereum. Como informó CriptoNoticias, la plataforma del banco habilitó la compra de estos activos digitales con reales brasileños.

Luego, en abril de 2024, informaron que ya permiten el depósito y retiro de BTC y criptomonedas directamente desde la plataforma. Según se notificó entonces, la entidad financiera con alrededor de USD 20.000 millones en activos, habilitó los movimientos con BTC, ETH y SOL, la criptomoneda de la red Solana.

Y más recientemente se anunció la implementación de la red de micropagos de Bitcoin. Esto, en esencia, se trató de un hito para la industria bancaria tradicional de Latinoamérica, considerando que la solución de segunda capa de Bitcoin suele implementarse en exchanges y pasarelas de pago, mas no en bancos.

Con sus acciones, el Nubank se ha convertido en un ejemplo a seguir para la industria bancaria latinoamericana interesada en Bitcoin. Aunque, hay que aclarar, ya existen instituciones financieras que han decidido trazar su propio camino desde el año pasado. ¿Cuáles son?

Bancolombia

En mayo de este 2024, Bancolombia, que es una de las entidades financieras más grandes del país cafetero, anunció el lanzamiento de servicios para bitcoin y criptomonedas. Un paso importante para esa institución bancaria.

Como informó CriptoNoticias, el grupo financiero Bancolombia comenzó a ofrecer servicios para activos virtuales a través de Wenia, una plataforma de criptomonedas filial de esta entidad bancaria con sede en Bermudas.

Según lo informado por el banco, los usuarios pueden usar Wenia para comprar, vender, convertir, enviar y recibir bitcoin, ether, USD Coin (USDC) y MATIC, la criptomoneda de Polygon. También hay soporte para COPW, que es una moneda digital con paridad 1:1 con el peso colombiano.

Este servicio se habilitó, en primera instancia, para los clientes de Colombia. De hecho, esta plataforma puede ser utilizada en Usiacurí, el primer municipio colombiano que permite a los lugareños aceptar criptomonedas como medio de pago, hecho registrado por CriptoNoticias.

De acuerdo con el jefe de la división de blockchain de Bancolombia, Juan Ramírez, las criptomonedas ayudan a entender cómo se comportará la banca en un futuro. Como lo dijo Ramírez a CriptoNoticias en octubre de 2023, la unión entre la banca colombiana y el sector de Bitcoin “está en camino”.

Banco Cuscatlán

Desde agosto del 2023, el Banco Cuscatlán, que es una de las entidades financieras tradicionales de El Salvador, se sumó al ecosistema de Bitcoin. Como fue notificado en ese momento, esta institución bancaria comenzó a aceptar BTC para el pago de líneas de crédito y préstamos personales.

Calificado el año pasado como el mejor banco de El Salvador, el primer país del mundo en adoptar legalmente a BTC, el Banco Cuscatlán informó a CriptoNoticias que sus más de 700.000 clientes cuentan con la opción de pagar sus deudas haciendo uso del mayor activo digital del mercado.

Además de préstamos y tarjetas, los clientes del Banco Cuscatlán pueden pagar con bitcoin distintos servicios públicos, como el agua, la electricidad, teléfono y el internet. Ahora bien, esta entidad habilitó los pagos con BTC solamente a través de la Chivo Wallet, el monedero de bitcoin desarrollado por el gobierno de El Salvador.

Hay que recordar que la Chivo Wallet es una plataforma que ha sido objeto de quejas y críticas por parte de los usuarios salvadoreños. Esto, ya que el monedero ha presentado fallas prácticamente desde su lanzamiento, entre ellas, deducciones de dinero y congelamiento de fondos.

Banco Agrícola

Otro banco latinoamericano (y salvadoreño) que ofrece servicios con bitcoin es el Banco Agrícola. Igualmente, una de las entidades financieras más grandes del país centroamericano.

También desde agosto de 2023, esta institución con más de 1,4 millones de clientes habilitó el pago de créditos y otras deudas con BTC. Esto, a través de su aplicación móvil y su plataforma digital.

Tal como es informado por esa entidad bancaria en su sitio web oficial, los clientes pueden generar códigos QR para realizar los pagos de tarjetas de créditos y préstamos, apoyándose para ello en la red Lightning de Bitcoin, que es la solución de micropagos del activo digital pionero.

Hay que tomar en cuenta que Banco Agrícola forma parte del grupo financiero Bancolombia. Así, esta institución salvadoreña cuenta con el aval del gigante bancario cafetero para aceptar bitcoin como pago por sus servicios.

TowerBank

Uno de los bancos latinoamericanos más comprometidos con el ecosistema de Bitcoin es el panameño TowerBank. Desde el año 2022, esta institución financiera se sumó al mercado y se declaró “amigable” con el sector emergente.

En ese año, el TowerBank anunció la creación de las cuentas Crypto Friendly, permitiendo a los bitcoiners comerciar sus activos sin riesgos de cierre o censura.

TowerBank, que figura entre los 30 bancos más grandes del país centroamericano, aseguró a los usuarios de criptomonedas que no sufrirán bloqueos, cierres y contratiempos al operar con estos activos digitales en el sistema financiero panameño.

En julio de ese año, el banco panameño presentó una nueva tarjeta débito Visa que permite usar criptomonedas en la vida cotidiana. El producto está vinculado a la cuenta Crypto Friendly.

No fue sino hasta 2023 cuando TowerBank anunció que los clientes pueden comprar bitcoin a través de una wallet Ikigii, creada por la entidad financiera. El anuncio se hizo en el marco del evento Blockchain Summit Latam 2023, donde CriptoNoticias dijo presente.

Según el banco, la wallet permite a los clientes operar con criptoactivos y sus cuentas bancarias al mismo tiempo. Se trata, según Gabriel Campa, jefe de la división de criptoactivos de TowerBank, de un producto que “reúne lo mejor del ecosistema bancario y el de las criptomonedas”.

Ahora bien, aunque este banco se declaró amigable con las criptomonedas, mantienen su resguardo. Esto es así ya que tienen una política de exclusión contra los usuarios de mezcladores de transacciones de criptoactivos, sitios que son calificados por esta entidad como herramientas comúnmente usadas para actividades ilícitas.

Itaú Unibanco

Una de las instituciones financieras más grandes y antiguas de Brasil y de toda Latinoamérica, Itaú Unibanco, es otro de los bancos de renombre que se sumaron al ecosistema de Bitcoin a favor de sus clientes.

Desde junio de 2023, esta entidad incursionó al mercado. Esto fue primeramente a través de su unión a la Asociación de Criptoeconomía de Brasil (AB Brasil).

Meses después, en diciembre de ese año, Itaú Unibanco lanzó un servicio para permitir a los clientes de su plataforma de inversión el comercio con bitcoin y otras criptomonedas

Tal como lo dijo el jefe de Activos Digitales del banco, Guto Antunes, el servicio se ofreció inicialmente con bitcoin y ether, la criptomoneda de la red Ethereum.  

Según lo planteado, los clientes registrados pueden comprar criptomonedas por un mínimo de 10 reales brasileños (USD 1,80) sin ningún tipo de comisión. De acuerdo con Antunes, Itaú Unibanco ya cuenta con una estructura adaptada para esta actividad financiera.

Fue a inicios del corriente mes de junio que Itaú Unibanco anunció que todos los clientes de la entidad pueden comprar BTC y ETH a través de una plataforma digital bautizada como Íon.

De acuerdo con lo reportado por CriptoNoticias, el servicio de la institución bancaria está disponible ahora para todos los clientes que descarguen la aplicación. Aunque se estima que pronto todos los usuarios podrán operar con estos activos incluso sin ser clientes de Itaú Unibanco.

Guto Antunes afirmó que el servicio con bitcoin se pondría a disposición de todos los clientes del banco tras percatarse del alto interés de los usuarios por el ecosistema de las criptomonedas.

Banco do Brasil

La entidad bancaria más antigua de Brasil y una de las más grandes de la región latinoamericana, el Banco do Brasil, es otra de las instituciones financieras tradicionales que decidieron incursionar en el ecosistema de bitcoin en beneficio de sus clientes.

Desde febrero de 2023, esta entidad se asoció con la empresa emergente Bitfy para permitir a sus clientes usar BTC y otras criptomonedas para pagar los impuestos del país suramericano.

Según lo explicado por ese banco, los clientes del Banco do Brasil pueden seleccionar la criptomoneda que quieren usar para pagar los impuestos. Seguidamente, deben escanear un código de barras e ingresar un código de seis dígitos para aprobar la transacción.

Con Bitfy, los clientes del Banco de Brasil pueden usar BTC, ETH y otros activos digitales, como los que forman parte de los distintos metaversos, entre ellos MANA de Decentraland y SAND, de The SandBox.

¿Qué significa que grandes bancos latinoamericanos se unan a Bitcoin?

La integración de grandes bancos latinoamericanos en el ecosistema Bitcoin marca un hito histórico en la región, abriendo nuevas posibilidades para la adopción y el desarrollo del mundo de las criptomonedas.

Se trata, en efecto, de un movimiento que representa un cambio de paradigma en la postura tradicional de las instituciones financieras hacia los activos digitales, pasando de la desconfianza y el rechazo a la exploración y la integración.

Los ejemplos de Nubank, Bancolombia, Banco Cuscatlán, Banco Agrícola, TowerBank, Itaú Unibanco y Banco do Brasil, son un capítulo novedoso para la economía digital en la región. En general, es una postura que representa un paso importante hacia la adopción generalizada del ecosistema de Bitcoin y, a su vez, abre un abanico de posibilidades para el desarrollo de nuevos productos y servicios financieros.