En un lleno estadio Lusail, doblete de Akram Afif (45′ y 90+6′) y otro de Almoez Ali (56′) protagonizaron un debut a lo grande del once anfitrión y vigente campeón continental.
Ambos conjuntos volverán a la acción el próximo miércoles cuando Qatar exponga su invicto ante Tayikistán y Líbano busque sus primeros puntos frente a China como parte del grupo A.
El Emir de Qatar, Tamim bin Hamad Al Thani, y el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, encabezaron la ceremonia oficial que mostró la diversidad y el patrimonio cultural de la nación y de Asia.
La cita qatarí convocó una gran multitud de seguidores, la danza tradicional y el folclore no faltaron y aportaron a la atmósfera inaugural, que incluyó representaciones visuales, juegos y simulaciones.
Desde las gradas, el público qatarí, árabe y asiático también refrendó el apoyo al pueblo palestino y promovió un mensaje de amor y paz en toda la región.
Uno de los momentos especiales ocurrió cuando el capitán de la selección qatarí, Hassan Al-Haydos, cedió a su homólogo palestino, Mus’ab Al-Batat, la lectura del juramento del campeonato, en solidaridad con Gaza.
«Es costumbre que el capitán del equipo del país anfitrión tenga a su cargo el juramento del torneo, pido permiso a su Alteza el Emir para conceder este derecho al capitán del conjunto nacional de Palestina, Mus’ab Al-Batat», expresó.
Qatar completó sus preparativos para albergar la Copa Asiática en un tiempo récord después de anunciar el país sede en octubre de 2022 tras la retirada de China debido a las estrictas leyes de la Covid-19.
Por segunda vez, 24 equipos participan en el certamen, incluidos 10 árabes, distribuidos entre seis grupos.
El primero y el segundo de cada apartado clasificarán para los octavos de final, además de los cuatro mejores equipos que ocupan el tercer lugar.
Mañana, China y Tayikistán completarán el estreno de la llave A; mientras, Australia enfrentará a India y Siria chocará contra Uzbekistán en el debut de la zona B.
Japón, cuatro veces ganador del título, es considerado uno de los candidatos más fuertes a levantar el trofeo, junto a las representaciones de Corea del Sur, Irán, Australia y Arabia Saudita.
lam/yma
Con información de PRENSA LATINA https://www.prensa-latina.cu/2024/01/12/qatar-comienza-con-exito-defensa-de-copa-asiatica-de-futbol