qué es y quién está detrás de la nueva red social de moda

Parece que todo el mundo habla de Airchat. ¿Todo el mundo? Bueno, en realidad, no. Varios medios online están hablando de Airchat. ¿Por qué? Pues porque detrás de esta red social están, nada más y nada menos, que Naval Ravikant, CEO de AngelList, y Brian Norgard, antiguo encargado de producto de Tinder. Así que si alguien de ese renombre hace algo, conviene estar atentos. Y más si hablamos de una red social basada en los mensajes grabados de voz. Un terreno que otros han recorrido no hace mucho.

Los mensajes de audio están a la orden del día. Hasta el punto de cambiar la manera en que muchos manejan sus teléfonos móviles. Acercándolos a la boca como si fueran una tostada. Lo habrás visto cientos de veces. Y puede que tú mismo lo hagas. Grabar un mensaje de voz y enviarlo mientras esperas el autobús, caminas por la calle o te tomas un descanso en el trabajo es algo que hacen millones de personas. Y en esto, WhatsApp es el rey.

Pero como hay mucho pastel que cortar, han surgido alternativas por doquier. En el audio en directo, destaca Discord, que empezó triunfando en el ámbito de los videojuegos y ahora sirve para hablar con una o más personas mediante audio en directo. Y hace unos años, todos hablaban de Clubhouse, la red social que quería ser un referente en los chats de voz. Y ahora surge Airchat. Una red social minimalista, que asemeja a Twitter (ahora X) o Threads, pero que quiere que te comuniques con mensajes de voz. Grabados, eso sí. Y transcritos automáticamente. 

Airchat es para hablar, leer y escuchar

Según páginas especializadas como data.ai, Airchat lleva en la App Store y en Google Play Store desde el 27 de julio de 2023. Pero no tuvo mucha repercusión. Así que sus creadores han decidido rehacerla y relanzarla el pasado 12 de abril. Está disponible para iOS y Android, es gratuita, y aunque inicialmente necesitabas una invitación, en principio puedes darte de alta al instante. Y luego puedes invitar a otras 20 personas como máximo. 

Cuando te registres en Airchat por vez primera, te pedirá tu número de teléfono, como hace WhatsApp. Y, al menos, en iPhone, te pide darle acceso a tu micrófono, tu cámara, tus contactos y hace transcripciones en directo. Si no los aceptas, no puedes seguir adelante. Luego te dará una lista de temas a modo de sugerencias. Y ya puedes empezar.

Como decía antes, su aspecto es similar al minimalismo de Twitter y Threads, con los clásicos botones de Casa, Buscar, Notificaciones y Mensajes privados. En la práctica, funciona publicando mensajes que aparecen en un muro general. Los demás usuarios pueden indicar que les gusta un mensaje, compartirlo o marcarlo como favorito. Y, claro está, responder con sus propios mensajes de audio. Lo interesante es que tú lees los mensajes escritos, aunque también puedes oírlos directamente. A velocidad normal o a doble velocidad. Y para publicar un mensaje en Airchat, tienes que hablar. La app se encarga de hacer la transcripción, es decir, de convertir la voz en texto.

La red social de los mensajes de voz

Aunque todo el mundo, incluso sus creadores, destacan los mensajes de voz como pilar principal de Airchat, en principio también puedes publicar videos, enlaces y subir fotos. Pero, por el momento, el contenido que predomina en esta red social es el audio y sus respectivas transcripciones. Está por ver si seguirá siendo un híbrido de Twitter con WhatsApp o si evolucionará a lo que hoy es Instagram, TikTok o, a más distancia, YouTube. Y por ahora, las publicaciones de Airchat son todas en inglés. Tendremos que esperar a que se haga más popular para ver mensajes en otros idiomas.

Además de las referencias a otras redes sociales que ya hemos mencionado, como Twitter o WhatsApp, los referentes directos que nos vienen a la mente cuando vemos Airchat son dos. El primero, Clubhouse. Una idea que también partía de la exclusividad y de la que se habló mucho durante un corto periodo de tiempo. Sin embargo, esa red social estuvo “de moda” hasta que el público se cansó de ella. El segundo referente es Zello Walkie Talkie. Una app de la que hablé hace unos años y que tuvo mucho éxito gracias a su simplicidad y a estar disponible en momentos en los que no había otra manera de comunicarse, durante catástrofes naturales. 

Quién está detrás de Airchat

Empezaba este artículo diciendo que varios medios online están hablando de Airchat porque detrás de esta nueva red social se encuentran dos figuras importantes en Silicon Valley. Una es Naval Ravikant. Y la otra, Brian Norgard. El primero es el fundador del fondo de inversiones AngelList. Nacido en India y nacionalizado estadounidense, ha invertido su dinero en más de 200 compañías de la talla de Uber, FourSquare, Twitter, Notion, Opendoor, Clubhouse, OpenDNS o Yammer. Entre ellas, más de diez compañías unicornio. Es decir, valoradas en 1.000 millones o más de dólares. 

Previamente, Naval Ravikant ya había tenido otro fondo de capital riesgo, Hit Forge, y su fortuna inicial le sobrevino de su empresa de reseñas de productos Epinions. Si queréis saber más de él, aquí tenéis un completo análisis de su figura como gurú del emprendimiento. Por su parte, Brian Norgard trabajó en Tinder como CPO. Y también tiene su propia empresa de inversión, Norgard Capital.

Airchat se asemeja mucho a Clubhouse. Por su planteamiento y por la “buena prensa” que ha tenido. Sin embargo, no tendrá fácil hacerse sitio en un mercado tan saturado y donde las grandes redes sociales son inamovibles. Threads no termina de despegar, solo TikTok parece hacer sombra a los demás, y los grandes como Twitter, WhatsApp, Facebook e Instagram siguen ahí gracias a un público fiel de millones de personas. ¿Triunfará Airchat donde otros han fracasado?