Ayer, Joe Biden puso su firma a la 21st Century Peace through Strength Act, que incluye lo que informalmente se conoce como “Ley TikTok”. Con la rúbrica del presidente de Estados Unidos, el reloj ha comenzado a correr para la popular app de vídeos. ByteDance tiene 9 meses para vender la red social a un nuevo dueño; si no lo hace, quedará prohibida en el país norteamericano.
Claro que TikTok no se quedará cruzada de brazos esperando el bloqueo estadounidense. La plataforma ha emitido un duro comunicado aseverando que la normativa es inconstitucional y que planea impugnarla ante la justicia. Uno de sus argumentos es que el veto viola la libertad de expresión de los usuarios, que está protegida por la primera enmienda de la Constitución de Estados Unidos.
Mientras todo esto sucede, algo más se cuece tras bambalinas. Según reporta The Information, ByteDance ya está explorando la posibilidad de vender una porción mayoritaria de TikTok US, la entidad que se encarga de los negocios de la red social en Estados Unidos. Sin embargo, sería bajo algunas condiciones.
La primera, y la más importante, es que TikTok estaría dispuesta a desprenderse de su filial estadounidense, pero no incluiría su activo más importante: el algoritmo de recomendación. Esto puede resultar especialmente decepcionante para cualquier interesado en avanzar con el negocio, puesto que es ese algoritmo el que ha vuelto tan popular —y hasta adictivo— a TikTok.
El otro punto bajo análisis sería la preferencia a vender la red social a empresas que no sean del sector tecnológico. Algo que suena bastante complejo y hasta poco factible de concretar. De todos modos, es una posibilidad que se estaría planteando con fuerza en el seno de ByteDance.
TikTok analizaría venderse, pero sin su algoritmo de recomendación
No olvidemos que China debe dar el visto bueno regulatorio a cualquier venta relacionada con ByteDance. Desde el gigante asiático ya indicaron que no aprobarán ningún negociado que incluya tecnología vital para su seguridad nacional. Y el algoritmo de TikTok está dentro de esa consideración.
La posible venta de TikTok sin su algoritmo de recomendación desata distintos interrogantes. Por ejemplo: ¿Qué precio tiene la pata estadounidense de la red social? ¿Es TikTok un negocio viable sin la tecnología que lo ha hecho tan popular? ¿Quiénes estarán dispuestos a hacer la apuesta por adquirir la plataforma, sin tener certeza real de que puedan recuperar la inversión?
Los nombres de potenciales candidatos a comprar la plataforma no faltan. Bobby Kotick, el exlíder de Activision Blizzard, fue uno de los primeros en demostrar interés en TikTok, y hasta se habría contactado con Zhang Yiming, cofundador de ByteDance, para tantear una hipotética cotización. Steven Mnuchin, exsecretario del Tesoro de Estados Unidos, también expresó públicamente su deseo de adquirir la red social. Y hasta el multimillonario Kevin O’Leary, del programa de TV Shark Tank, estaría dispuesto a hacer una oferta.
Habrá que ver cómo sigue la historia. TikTok no es TikTok sin su algoritmo de recomendación, y eso está más que claro. Pero también es una realidad que esta historia tiene varios capítulos por escribir, y ByteDance agotará todas las instancias a disposición antes de desprenderse de la popular app de vídeos, que tiene 170 millones de usuarios en EE. UU.
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