El camino al anillo de la NBA: as quedan los Playoffs y el Play-In

Tras 81 partidos de Liga regular, Thunder, Nuggets y Timberwolves llegaban igualados en lo ms alto de la conferencia Oeste con 56 victorias. Es un hecho nada habitual en la historia de la NBA. Y la incgnita se despej rpido, los Mavs no iban a entrar en el juego y ni siquiera se presentaron al partido (135-86). Con la victoria, los Thunder acababan primeros sin depender de nadie. Lo sorprendente fue lo que ocurri con los Timberwolves. Perdieron claramente y cedieron el segundo puesto a los Nuggets, que no desaprovecharon el regalo.

Thunder, primero, Nuggets, segundo y Timberwolves, tercero, es como acaba el Oeste, con los dos primeros a la espera de conocer rival, que saldr del Play-In. Los Wolves se las tendrn que ver de nuevo con Phoenix, sextos, que ya les ha mandado un mensaje claro para lo que viene.

El triunfo de los Suns en Minnesota es oro puro para los de Arizona. Con l y la derrota de los Pelicans, barridos en su casa por los Lakers, evitan le drama del Play-In y jugarn los Playoffs de forma directa. La otro eliminatoria que ya se saba es la enfrentar a los Clippers con los Mavericks.

Play-In del Oeste

La derrota de los Pelicans es doblemente dura. Por un lado caen hasta la sptima plaza y pasarn por el filtro del Play-In. Pero es que el equipo que les masacr en la ltima jornada son los Lakers, octavos, precisamente el equipo con el que se tienen que jugar, a un partido, su futuro. El ganador de ese partido ser el rival de los Nuggets en los Playoffs, el perdedor tendr que esperar al duelo entre Kings y Warriors, en Sacramento, para conocer su rival en el ltimo partido del Play-In. El ganador de ese choque ser el rival de los Thunder.

Los partidos de Play-In se jugarn en la madrugada del martes al mircoles, los dos del Oeste, y del mircoles al jueves, los dos del Este. En la madrugada del viernes al sbado se disputarn los dos ltimos billetes a los Playoffs, uno por conferencia.

Conferencia Este

El Este cerr la persiana de la Liga regular y lo hizo de forma apasionante, con siete partidos a la misma hora (que no acabaron a la vez) y slo con los Pistons jugando un partido interconferencias. Gan Boston, sin sus estrellas, y ganaron los cuatro involucrados en el Play-In. Pero la derrotas de Bucks y Cavs acabaron siendo el foco de atencin de la tarde.

Muchas bajas en todos los equipos, ms sensibles en unos que en otros. En algunos casos los descansos daban la impresin de que algunos equipos no se jugaban nada. Pero haba mucho en juego.

El drama ocurri con el segundo puesto. Bucks, en Orlando y Cavs, ante Hornets, cayeron en sus respectivos partidos lo que dej abierta la puerta para los Knicks, que tuvo que resolver su partido ante los Bulls en la prrroga. Los neoyorquinos acaban en esa segunda plaza por delante de Milwaukee y Cleveland, estos dos ltimos empatados a victorias.

Por debajo, ganaron todos los implicados. Orlando se impuso a Milwaukee, Philadelphia a Brooklyn, Indiana aplast a Atlanta y Miami derrot a Toronto. Con esos resultados, el desempate favorece a los Magic que son campeones de divisin, y es el primer criterio valido. Los Magic son quintos, los Pacers, sextos y los Sixers, sptimos, y los Heat jugarn el Play-In.

De esta forma, las series de Playoffs ya decididas en el Este son: Celtics vs ganador del Play-In, Knicks vs ganador del Play-In, Bucks vs Pacers y Cavs vs Magic.

Play-In, a por dos billetes

El Play-In en el Este lo jugarn Philadelphia, Miami, Chicago y Atlanta. Los Sixers se medirn a los Heat y el ganador ser el sptimo de la conferencia y rival de los Knicks. El perdedor se enfrentar al ganador del Bulls vs Hawks y ser el rival de los Celtics. Los paertidos se disputarn en la cancha del equipo con mejor balance.