Laia Pujol: “Tienes que pensar que valdr la pena”

El Europeo del peso supergallo conquistado por Tania lvarez el pasado sbado en Castellbisbal pone el foco en el boxeo femenino. El crecimiento de esta disciplina es claro, pero el camino hasta firmar grandes titulares es duro, sacrificado y sin premios inmediatos. La catalana Laia Pujol Martnez, del Team Toni Moreno, el mismo que lvarez, suma siete aos como amateur. Con 29 peleas, es un testimonio de lujo para analizar qu ocurre detrs de las 16 cuerdas.

Cuando Laia se puso los guantes por primera vez no imaginaba este flechazo. Su equipo de baloncesto en Rub, su localidad natal, se deshizo y prob el boxeo. Y se enganch. “A los seis meses, hice mi primera pelea”, recuerda. Su trayectoria es impecable y fue subcampeona de la Copa Iberdrola, de Espaa y campeona de Catalua. En el torneo de la Amistad de septiembre de 2022 qued segunda tras pelear contra la italiana Giordana Sorrentino, olmpica en los Juegos de Tokio.

Laia Pujol es una de las mejores exponentes del boxeo amateur en el territorio nacional y no esconde su ilusin de dar el salto al mundo profesional, una decisin que deberan tomar ella y su entrenador: “Me gustara, ojal. Al principio, no te planteas nada. Cuando empec en esto, mi sueo era estar en la seleccin espaola, aunque eso significara ir al CAR en Madrid. Y est la familia, la pareja, la oposicin… Vas peleando por pequeos objetivos“.

Una recompensa a largo plazo

A las tres horas de entrenamiento y los cortes de peso espartanos, se suma una recompensa limitada. Ella no habla de cifras, pero es un secreto a voces que en el mundo amateur el retorno monetario es nfimo. Aunque a Laia le mueve la pasin por este deporte. “Tienes que pensar que valdr la pena, que a la larga llegar la recompensa”, reflexiona sentada en el ring de Entrena en Barcelona, club donde ilustra en sus clases a chicas y chicos menos hbiles y afilados que ella.

“Con pasar a profesional o formar parte de la seleccin espaola ya me vera recompensada por todo el trabajo amateur que llevo detrs”, se sincera. Su entrenador, Toni Moreno, confa en su crecimiento. “En los resultados se est viendo, pero cree que debera trabajar ms la pegada”, reflexiona Laia de cara a un posible salto al mundo profesional. Su dedicacin, en cualquier caso, es mxima.

De hecho, la catalana no esconde que se considera deportista de lite. “Estoy todo el rato pensando en el boxeo. En la comida, el descanso… Me lo tomo como si fuera mi trabajo”, explica. En otros pases como en Inglaterra o Estados Unidos un boxeador amateur puede llegar a profesional con 200 pelas disputadas, en Espaa el escenario es distinto. “No tienes tantas oportunidades de rodarte. Aqu no se le da tanto valor al boxeo y necesitamos visibilidad“, asegura.

Tania lvarez, un referente

El xito de Tania lvarez, reciente campeona de Europa, supone una inyeccin de moral para un deporte necesitado de estmulos. Laia Pujol no esconde su alegra por su compaera, tanto desde el punto de vista personal como deportivo: “Para m, Tania es un referente. Veo cada da lo mucho que trabaja y se esfuerza y a lo que est llegando. Eso hace que yo piense que si trabajo como ella podra llegar a disputar en el futuro lo mismo”.

La catalana confiesa estar “muy feliz” por los xitos de lvarez y destaca, adems, la importancia de sus triunfos para el boxeo femenino. “De alguna forma nos est abriendo las puertas a las que venimos detrs. Si en algn momento tengo la suerte de pasar a profesional, Toni (su entrenador) tendr terreno ganado al haber trabajado con Tania. Y yo ya sabr cmo es ese mundo”, augura ilusionada.

El boxeo femenino tiene deberes

Esta disciplina tiene ms ojos encima que antes. Las licencias de boxeo femenino han crecido ms de un 20 por ciento de 2021 a 2022, segn el Ministerio de Deportes. De todos modos, si desgranamos las cifras vemos que el camino a recorrer es largo –1.019 en 2021 y 1.293 en 2022– y que conquistar el Europeo del Supergallo tiene un mrito extremo en este contexto.

Oriol Pea, entrenador y propietario del club Entrena en Barcelona, ha vivido en primera persona el inters por el boxeo femenino. El tcnico, que ha trabajado con campeones nacionales e internacionales, ha pasado de tener alguna chica en su gimnasio a disear horarios nicamente destinados al boxeo femenino, un cambio de tendencia del que est satisfecho.

Sin embargo, todava hay mucho por hacer: “Est en un buen momento en Estados Unidos o Inglaterra y en Espaa alguna chica empieza a salir fuera, como Tania. Antes no pasaba, pero faltan ms elementos para que el boxeo, tanto amateur como profesional, tire hacia delante“.

Entrenador, promotor, nutricionista…

El preparador subraya la necesidad de profesionalizar todo lo que rodea a los combates. “En Espaa debes hacer de mnager, promotor, cutman, nutricionista… Casi todo lo hace el mismo. Necesitamos a alguien que vea el boxeo como un negocio y no se case con ningn club. No tenemos esta figura ni ayudas y as es ms difcil”, detalla mientras insta a un alumno a subir la guardia.

En su exposicin, aparecen nombres como las profesionales Katie Taylor o Amanda Serrano y el del promotor Eddie Hearn, presidente de Matchroom Sport, uno de los motores econmicos del boxeo, de los que no hay equivalente en Espaa.

Oriol Pea seala, adems, que una boxeadora cobra menos que un hombre: “No es muy justo. Generan ms, pero si no se crea una base para tener un entorno profesional es ms difcil que puedan hacerlo”. Y as no saldrn ms Tanias ni se alimentar el hambre de, por ejemplo, Laia Pujol.